沿清水江南行，过了平地营之后再往东行，过蟠龙坳，视线逐渐宽阔起来。零星的森林分布在公路的两旁，有大飞鸟不断的从头上掠过。有乌鸦，也有喜鹊，这些鸟已好多年不见了，也许是森林得到保护，大树子多了，有了搭建鸟巢的原因吧。在我们苗寨，八十年代前，乌鸦和喜鹊常是与人为伴的好鸟，它们常到寨子前后的大树筑巢。那时，只要犁地，特别是犁田，它们会主动飞到田里来觅食，泥土经过翻犁过之后，地里的蛐蟮便会被翻动出来，乌鸦和喜鹊便毫不惧人地飞到田中嚽虫。那时这些鸟很多，一群都有几十上百只，那情景是十分壮观的。这也就是上世纪的八十年代初，我途径这里时所遇到的场景。
广广袤的良田
路向前延伸，视眼越来越开阔。转过一个小拐点，眼前是一坝广袤的良田，一条小河从田野中划过，纵横阡陌不下千顷。坝子尽头依然是连绵的满目苍翠的青山，一片桔园透着桔子的清香。在田园的另一边，一个不大的村寨就座落在山脚下。沿着河畔是一处正在建设的居民区。这就是老县村了。
老县村，是施秉县马号乡的一个自然村落，苗名叫“角两”（苗文写作“josdlingl”），是一个苗汉杂居的村寨。村落条形状聚落，坐东向西，木屋瓦顶为主，间有古旧砖房。在村中，我们所见到正在建设的居民区，是马号乡生态移民区。它是由国家投资，于2012年开始建设的，总投资七百多万元，将入住移民搬迁65户。据说，这些搬迁户均来自全乡各村寨，他们所居的地方都是些比较边远落后的，目前，有的已建好，开始进住了部分村民。
老县是马号乡最大的胡柚基地，该基地建于1996年，基地占地约960亩，1999年果树开始挂果成收。老县的胡柚果实色泽金黄、大小适中、甜酸适度、甘中微苦，风味别具，是少有的凉性水果，其果肉含有人体所需要的16种氨基酸和大量维生素C、B及微量元素、并具有清凉祛火、镇咳花痰、降低血糖、润喉醒酒、养颜益寿等诸多药效功能。据中国古代著名医学家李时珍的《本草纲目》记载：“柚（气味）、酸、寒、无毒、有消食、解酒气、去肠胃中恶气、疗妊不食，口臭之功能”。由此可见，老县的胡柚是老少皆宜的集营养、美容，延年于一体的纯天然保健食品。胡柚给该村百姓带来了可观的经济收入。
明清县治于此
老县村不大，也就是说，它不过是一个自然村而已，然而，谁能知道，这个带有“县”字的村，在历史上还真与“县”有关，“施秉”之名，也就来源于这里。民国３７年１月６日《贵州日报》载《施秉掠影》一文考证说：“以辖地施洞三秉各采一字，合称今名”（作者：吴剑仇）。府志载：明初，当时的施秉县“编户一里”，说明这个县治地并不大。考《旧志》：镇、邛，俱以洞管寨，谓洞长。独施秉以寨管洞，谓寨长。上秉寨，附郭俱土著。管六洞：稿胜洞（县东北五里）、鬼宾洞（县东十五里）、江口洞（县东北五里）、鬼凯洞（县东北十五里）、石狗洞（县东十里）、鬼陇洞（县东北十里）。下秉寨，在县南五里，俱土著，管五洞：兵洞（县东南十五里）、琵琶洞（县北十五里）、景洞（县东十里，乃臻剖六洞苗入处）、藁蜡洞（县东二十五里，乃邛水十四寨苗入冠处，屡抚屡叛，嘉靖二十七年，巡抚都御史李義壮，调普定卫官军与邛水兵剿抚，始服。）、漏洞（县东南二十里，洪江苗入处）。巴团寨，县西六里，俱土著。管五洞：稿安洞（县西北十五里）、施口洞（县西五里）、娄寨洞（县东北十五里）、金洞（县西北二十里）、塘珠洞（县西二十里俱土著）。”正因为不大，天启六年“议栽”，之后又“寻仍旧”。原因是它所处的战略地位不可小觑。“施秉旧县，塗起羊肠，地邻苗穴。山水清旷，黔楚咽喉（《通志》）。镇远者，云贵之门户外；施秉县，镇远之襟喉。欲通云贵，当守镇远；欲守镇远，当营施秉（《周瑛奏議》）”。“西控凯里，南枕洪江，皆封豨之邻，而伏弩衷甲之地。”（李白《材碑记》）——（《镇远府志》45页）。
老县原是“蛮荒”之地，“地邻苗穴”。元代之前没有进入中原政府之版图，因此当地皆为原生态的寨老管辖。元朝时才有所谓的土司制度。也即：元至正二年，置施秉前江等处军民长官司，隶属于思州宣慰司。明洪武五年（1372年）三月，管理这一带苗区的“施秉、臻鹏六洞、横坡内寨等处长官司”杨正麟迫于明天子的威望跑到南京去“献版图”，被敕授为承事郎，也就是个正七品官员。
可杨氏这个土司当不了多久，永乐十年（1412年），他的后代杨政麒“从宣慰田琛之乱，官废”。当时杨氏这个土司受制于思州宣慰，明永乐九年（1411年），思南宣慰使田宗鼎又与思州宣慰使田琛为争夺朱砂矿井发生战争，朝廷知晓后屡禁不止。田琛与湖南辰州知府黄禧（黄与田宗鼎结怨多年，朝廷改黄禧任湖南辰州知府）联合兵改思南。田宗鼎闻之携家眷出走，田琛杀其田宗鼎之弟，随即挖田宗鼎之祖坟并戳田宗鼎的母尸，尽掠人货财物。朝廷据田宗鼎投诉，累敕田琛、黄禧赴京自辩，都抗拒不去。明成祖朱棣以田氏飞横跋扈，屡不接受朝廷的禁令，为“不何令田氏遗孽复踵为乱”，以达到地置郡县、改土归流的目的，便果断地采取军事行动来解决二田氏争端，予田琛“构煽旁州，屠戳善良，抗拒朝命”的罪名，命镇远侯顾成率官兵五万讨伐，先后擒田琛、黄禧至京师。
为救田琛，田琛之妻冉氏与部属合谋，扇动和唆使台罗（峨）诸寨苗普亮作乱，施秉的杨正麟也参加了“宣慰田琛之乱”。明成祖朱棣大怒，于明永乐十年（1412）将田琛革职，斩首。没过多久，因田宗鼎在数日前于京师时，因与田琛互揭祖母罪，“宗鼎言，因发祖母杨氏阴事，谓与（黄）禧奸，造祸本。杨氏亦发宗鼎缢杀亲母，渎乱人伦事。”朝廷便以灭伦罪为由，于明永乐十年（1412）三月初五日时将田宗鼎杀掉，并没收家产。杨氏也就是在这次之乱而“官废”。从此，施秉进入了中央政府的官辖范围。
明正统九年（1444），以施秉蛮夷长官司置施秉县，十年（1445）由朝庭委派流官王林（湖北黄岗人）为首任知县，主持政务和司法审判。始设衙署于从化镇——平地营，十四年（1449）年毁于苗民起事。景泰元年（1445）招抚复业，移驻于老县岑麓山上；天顺初年（1457）就其地兴建衙署。成化四年（1468），迁署驻地于山下。县署在知县以下设典史一员，主薄一员，儒学教谕一员，训导一员，具体经办有关公务。嘉靖四十年（1561年）容山苗族义军进攻施秉县城，焚毁官署厅舍。天启元年（1621）四月，废施秉县建制。天启七年（1627）三月二十八日，原县治内苗民因一向失业，包围旧县，治城池，要求归还旧田。崇祯四年（1631）恢复施秉县建制。顺治十六年（1659），施秉苗族人民起事，杀死知县赵玉奇。康熙三年（1664）闰六月，偏沅巡抚移驻长沙。康熙二十二年（1683），改偏桥归贵州管辖。康熙二十六年（1687），栽撤偏桥卫，将其合并于施秉县，迁县治入卫城。从此，施秉县署离开了老县，而“老县”之名由此始。而原县治地也还是设县丞驻节。雍正七年（1729），改设立胜秉分县，作为施秉县辅佐，废除原县丞驻节设置。）咸丰五年（1855）三月十五日，双井平寨竹子寨苗民包大肚至台江展梅尼，与张秀眉、李洪基等共同商议起义事宜，其返乡后即以凉伞屯为据点，组织队伍牵制胜秉分县官兵及团练，集中主要兵力围攻新城。五月，黄平、台拱苗民进入料洞、冰洞等寨。候补知府韩超统领官兵前往镇压，义军以死抵抗，至十六日，义军千余名反将韩部包围，韩超被迫退扎胜秉。咸丰六年（1856）七月四日，苗民义军攻克已被围困年余的胜秉城，并杀死分县县丞邓文炽，署守备姜兆麟等。民国二十五年（1935）一月三十一日，遵贵州省政府令，栽撤胜秉分县建制。
鹅卵石铺就的街道不在了
老县是个老县城，同时也是个古苗寨。全村有近两百户人家苗族占了百分之九十以上，就这样一个人口族群比例，你很难想象到他是曾经的县城。从明朝正统十年（1444）施秉设县始，到康熙二十六年（1687），栽撤偏桥卫，将其合并于施秉县，迁县治入卫城止，明清两代共有49位县长到这里任职，其中明代42位，清代7位。另加后设的分县县丞17人，其中清代9人，民国8人。从明朝，经过清代，到民国时期在老县当官的人总共66人。所以老县人很自豪地说：老县人见的官比施秉人见的官还多。
老县不大，作为老县治地当然城是要建的。据说那时所建之城全为石料，高有三米，有垛口，有炮台。就是入城的门都分出东西南北四个道城门。据邰胜智先生考证，东门是当时进入古城必经之路的前门，西门是走出古城的后门（通往武官府胜秉），南门是专供兵士们出入练兵场，北门是通往山顶炮台（碉堡）的军事主道。后来，老县后代们便把居住在东门的寨落称为“东门口”，把居住在西门的寨落称为“西门口”。东西两门各有功用，在过去，不管是大小官员还是商人，入城之前，必须下马步行，走过花街驿道，通过凤嘴桥，再从东门走进城中，最后从西门出城。这种严格的东进西出条规，至今老县人还亘古不变地遵循着。现在，老县自然寨的男婚女嫁出入路线就还遵循这种俗规，不管哪家的小伙子结婚，引新娘时必须从东门口进寨，姑娘出嫁必须从西门口出寨。老县人认为，从东门口进入的新娘才真正成为老县的人，姑娘出嫁就再也不属于老县人了，所以出嫁的时候必须从西门口出寨——一种习俗，一种文化积淀。
这次我去老县是从西门进去的，这可能打破传统的规矩，其实大家都是一样的，因为自从八十年代公路村之后，西门也当然成为入村的主要门户了。公路到达村口之后，公成了两条。一条直接进村。而另外一条则直接从寨前绕过，终点就是东门。入村的道路已经水泥硬化，十分的平整。道路的两旁还留有少量的古老商铺。只是前柜有的已被移出。记得上世纪八十年代，我曾经路过老县，那时的村道可不是这样的。那条道路是鹅卵石铺成的。由于人的走动，鹅卵石油光滑亮。一个从我面前走过的老人见到我照相，立即向我打招呼：“照相呀？来家坐坐。”我马上表示谢意。我问他，以前的鹅卵石路哪里去了？他回答在路底下。并补充说，那路是古代人修的，有梅花朵，有石榴印，还有葫芦径……但那个好看不好走，辛得大家努力才这样平整，好走！我当然点头称是。可我还是一片茫然：那条鹅卵石铺就的老路至少走过了六百年的历史了，现在修成了水泥路确实比以前好走。然而，老县的历史真的走到了尽头了吗？
在街道的一个转湾处，一橦高大的古建筑十分抢眼。高大的马头墙粉面的石灰已经脱落。瓦楞之下还绘着花卉和动物，画法流畅。绕过转湾处，有一大门半敞开着，可窥视院落的中心。走近一看，院子石块铺设，栏砍石条砌成。万字格的花窗典雅而庄重。北墙面还镶嵌着一个大大的“福”字，福字的两旁还附有对联，字迹不清楚了，但这文化的底蕴显现了出来。这种建筑人们叫它江南建筑，也叫徽派建筑。由此可以知道，这苗寨也受江南文化的影响。
到老县不去看县衙遗址当然不行，我问一个老乡，他很激动：“就在上面，就在上面。”说着放下手中的活，一路带我去了那个叫县衙的地方。这县衙就在村子的背面，是十多丘零零碎碎土组成。前面栽种有几株柑子树，后面是一片竹林。一所新坟就埋葬在县衙遗址的中央。很难想象，施秉县衙（含分县）居然在此办公达491年的地方。
关于老县的故事很多，因为考察没有深入，古炮台遗址、石砌的城墙、岑麓书院、兴文书院、凤山书院、城隍庙、八大名田、三手文笔峰，以及丰富多彩的苗族文化等等，我只能留给下次的机会了。
二0一四年六月十日于偏桥古镇
