1940年3月，钱伟长来到加拿大多伦多留学。钱伟长在清华大学原来是学中文的，成为一名文学家，是他从小最美丽的梦想。
但是，在他进入大学刚刚第二天，他的梦想还没有开始，就发生了震惊中外的“九一八”事变。1931年9月18日，日本侵占了我国东北三省，而蒋介石却奉行不抵抗政策，拱手让出了东三省，使祖国的大好河山沦陷到日寇铁蹄之下。
一时间，全国青年纷纷游行示威，要求抗日。钱伟长得知这个消息后，立刻拍案而起，大声疾呼道，我也要造枪造炮，打击日本侵略者。他找到校务处，迫切要求转到物理系。这一转系，也改变了钱伟长的一生。
在加拿大多伦多大学里，钱伟长主攻弹性力学。当他第一次和导师辛格见面时，辛格得知钱伟长正在研究薄板薄壳的统一方程时，感到非常高兴，这是当时世界亟待攻克的科学难点。辛格对钱伟长的研究所取得的初步成果表示肯定。辛格说，他正在从宏观上进行这方面的研究。他说，虽然我们研究的角度不同，但可以将它分为宏观和微观两个部分，合成一篇论文，这样更有价值和意义了。
听了辛格的提议，钱伟长高兴地答应了。就这样，在导师辛格的指导下，钱伟长进入到深入细致的弹性力学方面的研究。
最后，这篇题为《薄板薄壳的内禀理论》论文，由钱伟长写成初稿，辛格修改后，发表在为纪念美国著名科学家冯•卡门60寿辰论文集里。在这本论文集里，还收录了当时美国著名科学家爱因斯坦的论文。
爱因斯坦看了钱伟长发表在论文集里的论文，立刻惊叹道，中国钱，太伟大了，他解决了一直困扰我的问题。
当时，爱因斯坦正在进行核物理方面的研究，钱伟长论文的研究成果，给了爱因斯坦很大的启示和借鉴作用，加速了爱因斯坦的研究时间和进程。
钱伟长发表的这篇论文，是世界上第一篇有关板壳内禀的理论，具有极高的科学价值，被称为“钱伟长一般方程”和“圆柱壳的钱伟长方程”。
二战期间，德国用最新式的火箭对伦敦进行攻击，有许多火箭弹落在了伦敦郊区爆炸，情况十分危急。伦敦告急，英国告急，欧洲告急。英国首相丘吉尔向美国紧急求援，希望能得到美国的帮助。
爱因斯坦得知情况后，利用钱伟长板壳内禀的研究成果，向丘吉尔建议，在伦敦市中心设计出若干伪装成被火箭弹击中的假象，使德国发射火箭时，不改变射程，这样，就可以确保伦敦的安全。
这一做法果然收到了奇效。德国的火箭弹全部落在了伦敦郊外，确保了伦敦市中心的安全。
二战结束后，爱因斯坦在回忆中，深情地说道，是中国的钱伟长研究帮助了他，他的研究理论和贡献，甚至可以说改变了二战进程，钱伟长永远是我尊重的最伟大的科学家。
钱伟长用他那满腔爱国之心，投身到伟大的科学研究上。在近一个世纪中，无论人生发生何种变化和改变，甚至身陷囹圄、劳动改造，都没能湮灭他心中燃烧的火焰。那就是热爱祖国，报效祖国，成为他心中一座永远的丰碑，永远不会改变。
