时间的脚步真快，桌上厚厚的一本台历已翻去大半。不经意间，冬至款款而来，漫过一切寒冷和萧瑟。流年似水，四季更替，冬至是一个令人难忘的节点，也是一个温情脉脉的日子，一顿香喷喷的饺子在冬至的记忆里，飘荡着节气的清香，氤氲着亲情的味道，牵动着游子的情怀……
“极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至。”这是古人对冬至的说法。常言道：“冬至大似年。”冬至，古代亦称“至日”，是我国农历中二十四节气之一，历来被人们极为看重。古时候，冬至这天皇帝要祭天，百姓要祭祖，还有贺冬、迎神、辟邪、食饺子等诸多民俗。冬至是一年中白昼最短、黑夜最长的一日，太阳急匆匆来又慌忙忙去，老辈人传下一句谚语：“吃了冬至饭，一天长一线。”
冬至一到，气候开始进入一年中最冷的阶段，也就是“交九”。民间习惯于自冬至之日起数九，从冬至这天算起，每九天算一个“九”，数到九个“九”，也就是八十一天后，便迎来了春暖花开。小时候，父亲教会了我许多与数九相关的乡谚俚语，其中给我留下印象最深的就是那首脍炙人口的数九歌，“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九抬头看柳，七九杏花开，八九燕归来，九九加一九，耕牛遍地走”。
古人认为，过了冬至，白昼一天比一天长，阳气上升，是一个吉日，所以值得庆贺。《后汉书》《晋书》等史籍中都有“冬至贺冬”的记载。老家地处豫中平原，在乡亲们的心目中，冬至是一个隆重的传统节日，广泛流传着“冬至扁食夏至面”的习俗。扁食是农人对饺子的别称，顾名思义就是捏扁的面食。在老家，冬至这天中午，穷也好富也罢，家家户户都要吃饺子过节，即便在生活极其艰难的年代，哪怕是用红薯面擀皮、野菜团做馅也要包上一顿饺子。母亲常挂在嘴边的一句话就是“宁穷一年，不穷一节”，饺子作为每年进入数九寒冬后的第一顿美餐，像一把钥匙开启了我对冬至的记忆之门：窗外寒风呼叫滴水成冰，堂屋里炉火烧得正旺，我们一家人围炉而坐吃着饺子，其乐融融，一碗寻常的饺子胜似山珍海味。如今想来，那时候虽然生活条件拮据，但那种温暖的氛围，就像这一锅热气腾腾的饺子，让我们兄妹三个感受到了最实在的幸福。
冬至是孕育新春的驿站，是季节更替的片段。白驹过隙，时过境迁，曾经难得一见的饺子如今已成为寻常百姓餐桌上的常客，但吃饺子迎接冬至的古老习俗却历久弥新，无关流年。
