德国有句俗语，"成功来自科学地安排时间"，这种安排就是计划或规划。新年伊始，德国大至国家，小到机构和个人，都在制订下一步的详细计划。"做事爱制订计划"，已被证明是德国成功的秘诀。
人人都有记事本
德国人通常都有一个习惯性动作：伸手掏出口袋里或包里的记事本，然后他们会说：请稍候，让我看看记事本。这种巴掌大的记事本，无论政府官员还是普通工人、学生、家庭主妇，人手一本。尽管人们使用的智能手机也有记事本功能，但许多人仍青睐纸质记事本，认为不会丢失资料。
记事本其实就是一种多功能日历本，上面每页标有日期，精确到每小时，并留出空白供人们填写计划事项。每天有什么约会，要办什么事，甚至几点到几点，都记得清清楚楚。记者有几个爱踢球的朋友，每次商量踢球时间，他们都会不约而同地掏口袋查看记事本上哪天有时间。而德国人约定时间常常具体到几点几分，所以他们的记事本上出现4点05分、8点10分这类记录。
在德国，看病、理发、走亲访友等事情都要提前预约，一旦预约好，就在记事本上记录下来。一位刚嫁到德国的中国女子前两天就对《环球时报》记者说，公公婆婆想来拜访，居然问自己有没有时间，而时间定在明年秋季的某一天。在德国，就连家庭主妇买菜，也会制订购物计划。
提前5到7年制订计划
与个人制订的各类计划相比，德国各级政府和一些机构制订的计划更具长远性。德国旅游局北京办事处首席代表李朝晖在接受《环球时报》记者采访时表示，德国旅游局一般会提前5到7年制订年度主题和相关的一些计划，而具体的步骤、推广细节等提前一年都会制订出来。她还开玩笑说，"我们的工作可以说没有惊喜，因为未来几年要干什么都已经知道了。"
"德国的胜利是对一个长期计划的最好奖励。"今年夏天，德国国家足球队赢得巴西世界杯冠军，有媒体这样赞道。自2000年欧洲杯折戟沉沙之后，德国足球就推出了一个长期发展规划，从2002年德国开始实施大规模的青少年足球培训项目。可以说，早在十多年前，德国队就已经敲开了奇迹的大门。
德国任何一个城镇的公交车站，站牌上不仅标有首末班次时间，还写着一天中每一班次的时间，精确到几点几分。德国公交系统每季度发布新的时刻表。近郊火车、地铁、巴士，组成一个"无缝对接"，乘客可以不用等许久，尽快到达目的地。
恶劣环境造就的特点
"德国人热衷制订计划与历史和自然条件有关。"柏林洪堡大学社会学者马塞尔.哈森对《环球时报》记者说，日耳曼人发源于德国中部地区。这里纬度较高，光照不足，多的是森林平原。他们经常要抵抗寒冷和饥饿。同时，周边与诸多国家毗邻，没有多少天然屏障。欧洲发生的一些大事件很容易波及到德国，尤其是战争。近百年来，德国长时间处于动荡不安之中。从一战和二战的失败，到冷战，德国人内心深处有种不安全感和不确定感。这使得他们认为，一切事物和人都必须是可以量化的、可以用形式体现的，必须做到最好。这使得德国人具有很强的计划意识。由于制订计划时间长，实施计划也长，常常让外人感觉德国人速度"慢一拍"。但在德国住久了，记者发现这种"慢"带来的"快"。像德国建一条路或一座桥，从计划到建成常常要几年，甚至十几年。他们此前充分考虑到可能出现的哪些变动，哪些不确定因素，并制订相应的应对措施，讲求了质量。所以，德国的公路建成后，通常几十年都不用修，这反而提高了效率。
德国人这种爱制订计划的特点，也曾被许多人耻笑为"呆板""陈旧"，但正是这种特点让德国整个国家高效地运作。现在，许多国外媒体不得不承认，德国人先做好充足准备，规划好每一步，并严格按照预先设定的程序运行，"就像一只精准的时针，总能准时出现在相应的位置"。
