以前的农村流传一句话：“正月酒，二月柴，三月四月农活来……”意思是说，正月就是开心喝酒过年，二月才砍柴，三、四月才开始春耕，描写出乡下的悠闲生活。尤其在靖州苗乡侗寨一带，不出正月份，就还算在过年，人们是很少忙工作的。
但也有例外，新年的那几天，人们总是要选一个良辰吉日出门，到高山上去砍柴，祈求新的一年有个好兆头。
“登高捡柴”的习俗，也不知从何时开始的，湖南、贵州、四川、广西等不少地方都盛行，而且大都在大年初一。登高，即爬山登高，取步步登高之意；捡柴，即捡拾干柴，取捡（抱）财归家之意。
各地的情况大同小异，只是老家的这一风俗更为讲究和奇特。苗侗人家，善良质朴，比较迷信风水，认为新年迈出家门的第一步非常重要，一般都会请寨子里有文化的先生看个吉日再出行。是初一、初二、初三……是早上、中午、下午……是东方、西方、北方……完全遵照先生规定的时辰和方位进行。
生活在大山里，什么都缺，唯独不缺的就是木材。满山满坡，到处都是密密麻麻、郁郁葱葱的树木，尤其在团寨还没修通公路之前，大栋大栋的树木全部拿来当柴烧。所以，在山村里，我们叫砍柴，而不是捡柴。但基本上都是用柴刀砍笔直的小柴木，不能用斧头剁大树，因为新年有一种忌讳，说是“初一斧子劈开柴（财），劈开再也回不来”。
小时候，每年新年时，我都会跟着父母翻山越岭去砍柴。来到山林里，也不用着急，好柴多得是，这里看看，那里选选，专挑最直的、最漂亮的砍。不一会，就得一大堆，然后捆上一捆，满头大汗地扛回家，真像扛了一捆财宝回来。
自从参加工作离开老家后，一直在城里生活。尽管城市里没有了青青的柴山，却依然不忘这一传统习俗，每年的大年初一，都会登高捡柴。只是我们已经坚持与时俱进、“随波逐流”了，不再按老家的老规矩看日子出行，也不能再“砍”，而是“捡”了。
今年，一家人又回靖州县城，与大舅佬、二舅佬两家一起过年。人多热闹，年味更浓。虽然大年三十“守岁”到凌晨，很累、很困，但是我们都没有贪睡，大清早就起了床，匆匆吃过早饭，一大家子一起去城郊东面不远处的文峰塔，“登高祈福，抱财回家”。
天公作美，天气晴好，大量游客沐浴在暖阳里出游。往文峰塔去的路上，人们成群结队，开车的开车，走路的走路。有的沿着石板路悠闲上山，有的钻进路旁林荫探险，拥挤的人流不时发出欢声笑语。
上午10时左右，迎来高峰，到处人头攒动，车水马龙。由于景区停车位有限，数百辆小车被迫停在景区外道路两侧，宛如一条“长龙”蜿蜒近2公里。声势浩大，蔚为壮观！
人山人海，水泄不通。平时并不拥挤的上山路，游客摩肩接踵，想要超越前面的游客，不得不侧身踩着台阶两旁的泥土路。每到一处平台，都站满了正在休息的游客。平日常见的是一家三口一起登山的景象，现在却是一大家五六口、八九口人举家出游。
82岁的母亲，也与我们沿着上山的台阶拾级而上。外出游玩，母亲精神总是很好，从来不叫苦喊累。这时，遇到了一位80多岁的姓潘老奶奶，他们也是“全家总动员”，前来登山迎春。
她是母亲的熟人，一见面，喜形于色，好不高兴。不期而遇，久别重逢，总有说不完的话。“以前逢年过节都是在酒桌上、牌桌上，现在人们越来越注重健康了，喜欢到处走走。平时大家都很忙，外出打工，各奔东西，现在过年都回来了，就招呼大家一起来爬山。”潘大娘说，大年初一登山锻炼还有另一番意义：“你看，沿着台阶往上走就是步步登高，寓意着新年步步高升。”
“三十吃了年根饭，初一起来是新年。出门就把大山去，步步高升步步强。砍担新柴转回屋，家发人兴万万年。”健谈的大娘，还用苗族歌鼟来祝福我们新年吉祥如意。从中，也道出了新春时节人们“登高砍柴”的由来。
好不容易挤到了文峰塔下。这里看风景的视野特别好，我们倚在护栏上，我跟家人介绍起靖州的风土人情、发展变化来。周围绿树葱茏，山下渠水潺潺，既有历史古迹，更有现代化的高楼大厦。日新月异、焕然一新的靖州，让人格外心旷神怡。
不知不觉，就临近中午，虽然新年有许多好吃的，不愁饿肚子，我们还是去吃了斋饭，说是老人吃斋饭健康长寿，小孩吃斋饭聪明乖巧。新年图的就是吉利，因此，斋饭供不应求，叫卖得很。
众多游客、香客之所以选择在文峰塔登山、祈福、上香，据说这里有文曲星、财神爷，而且还非常灵验，只要新年祭拜了，一年到头都会好运连连。孩子来求学，保准“好好学习，天天向上”；大人来求财、求官，必定“财源广进”“官运亨通”。于是，在文峰塔的“百年状元坊”前，更加热闹，烧香的，作揖的，照相的……人们挤得不亦乐乎。
临近下山，看到许多游客手上都拿着一些干柴棒或新树枝。有一家三口是北方人，他们既好奇，又惊喜，父亲表示：“我是来妹妹家过年的，听说有捡柴的风俗，8点多钟就赶来了。图个平安财气，讨个好彩头嘛。”
我们也到山林间和小路边折了一些枝桠，或捡了一点干柴棍，空手出门，满载而归。
在一些地方，捡回来的“财”要交给家中最年长的老人，老人会用红布拴起来，放在家里显眼的位置，或压在枕头底下，表示财进家门，红红火火。
为此，精明的小商贩抓住了商机，在年前就专门制做好一小担一小担的“黄金柴”，四根一捆，两捆一挑，中间用根细柴穿着充当扁担，所以也有“挑财”之说。大年初一拿到人多的地方叫卖，人们争先恐后购买，赚得盆满钵满。
新年登高捡柴，是一个好传统，有一份好心情，年年如斯，代代相承，让年味渗入了更多的文化元素和人文情怀。明年的今天，我们继续爬山登高，依然“抱财”回家！
