我的故乡南召，老县城是在云阳镇的。镇的西面，有一座山坡，既不大，也不高，唤作杏花山。如今，杏花并不见有，只是一派的灌木丛莽，有的地方怪石嶙峋。
1978年，考古者在这里掘得一枚化石，系猿人右下边的臼齿。最后的结论是：距近约50万年，和“北京猿人”的时代相当。于是，学界命名为“南召猿人”，被称作中原人类的鼻祖。按说，这一重要的发现，南召这个地方，名声本该大噪了。但只是在1979年，《人民日报》报道了一下，各大报刊转载了一番，渐次沉寂下去，终于没有大噪起来。
看中学生的教科书上，谈猿人的，先是最早的“元谋人”，——证明是掘得了两颗上齿；再一个是“蓝田人”（高中教材列入，初中则没有），有头盖骨，有牙齿，还有上下颌；后一个是“北京人”，——在北京周口店发现了一具头盖骨；还是周口店的龙骨山，又发现了“山顶洞人”，则是人类3万年左右的标本了。就奇怪学生教材的简绝，终是不忍将“南召猿人”列进去！七年级的教材上，有一张分布图，星布着原始人类化石和文化遗址，而化石也只有“元谋人”、“北京人”（含“山顶洞人”），中原的“南召猿人”，可能牙齿不够两个，又不是上齿，也竟为编教材的博学者所“不齿”了。捎带就想到了南阳和襄阳的争“躬耕地”，古人尚且无法，只好“又何论襄阳南阳”地含混下去。现在的教科书，我们现在的专家，却将“躬耕于南阳”注释为襄阳的隆中了。“南召猿人”，在中原，当前还独一无二，自然谈不上争吧。
我两次去杏花山，都恰恰是薄暮。
半山顶踞着一尊猿人老祖先的头像，宽吻高眉，双目深陷，眺着远方，做冥思状，状极沉肃！山根下两座碑廊，多出自名人大家。有的已经过世，难得的遗墨了。山坡前，堆着一座假山，开着三眼门洞，权作山门的样子。山坡没有被围起，一片荒凉。这山门，只成了摆设。
现在，南召猿人遗址从省级文物保护单位升为国家级了。然而，除了山上的杂木，显出一些葱茏，并不见新的气象。草木间，到处是一种灰中泛白的怪岩，似各类奇特的怪物，趴着，坐着，隐着，警觉地窥着……仿佛一声呼哨，都会跳跃起来，或是隐没无踪。沉沉暮色里，乍一看去，这些怪岩，白骨嶙嶙，又仿佛成群的野兽，皮肉被剥去，等着在荒野里风化。草木晃动，再一望，分明要全部蠕动起来，呜呜地发出哀啸……
考古说，在猿人生活的时代，这里到处是野猪、剑齿虎、鬣狗、熊、豹子之属。莫非它们的精灵，化作了这些怪岩？杏花山西行约15里，又有一座山，山稍高，名空山。半山腰，突兀地现出一个大洞，再下稍远，复有一小洞。考古发现，这里是猿人居住生活的地方。
不久前，我终于去钻了一次空山洞，了却了几十年的一桩心愿。从山下向山洞攀援，路极陡峻。不是村民们精心修了一条小道，甚至将岩石劈开，要上去，可真难。入洞口，即为一宏阔大厅，可容千人。里面分为左右两洞。右洞极短，没走十几步，宏敞之势，倏然收起，化作几处离奇的隧洞，游人不能进入了。左洞则深入30余米，高可八九米，宽四五米。渐入，则又分两处，且洞洞相连，大大小小，上上下下，洞复有洞，难计其数，难究其奥。
我有幸得到村人的一把矿灯，得以探个大概。但凡少可容身之处，或大胆钻入，或照明虚实。毕竟有的洞太过狭窄，有的又在头顶，唯有猿者方能钻入，我辈只能愧对祖先了。三四处，悬壁有隐隐滴水，却少有形成水坑。终于在一秘洞的尽处，发现了一处积水的坑池，只半席大，清且浅，并非悬壁上滴下，大概从深穴中渗出吧。工匠们在洞口的大厅里塑像，用的就是这水。就想，在那蛮荒年代，凶兽出没，猿人只有借一处天然的洞府栖身，才有可能生存下来。
这个山洞，足可容下两千多人，一支猿人族群的栖居，或许是够了。山体这么大，洞穴这么多，别有洞天，肯定无疑。那奥秘，实在难窥了。即使上洞和下洞，虽然不在一条垂线，也是连通的吧。人们说，空山的肚腹，整个是空的，下面还连接着地下河。下洞，时间关系，我们没有去。向导说，洞穴很小，也不深，但也是洞中有洞，不知通向哪里。两个村民，在照管洞厅的神像。像刚刚塑成，正在砌着神前的香台。神龛极小，神像也只有一米高。一问，龛里并排坐着的，一位是严子陵。说这里原本叫富春山的，严子陵在这里，短暂地隐居过。
又一个供的是“燕子奇”。——故事说，这洞里过去巨蝠成群，车轮大小。有一只头领，修道成仙了。他化作书生，考取了功名，在南召做了知县。有一年，蝗灾要发生，他预先就知道了。于是派一个使者，道路上拦住兴灾的蝗婆婆，连求带吓，请免了这方人民。蝗婆婆知道这知县的来历，倘若不听，空山洞的黑蝠们一并涌出，以蝗为食，也很可虑。于是，蝗虫遮天蔽日，偏偏就避开了南召。人们为了感念，就在洞里建了神龛，专门祀他。
这严子陵和“燕子奇”并坐一起，倒也离奇。一个村民说，他们都姓“严”，是亲弟兄。这真是以讹传讹呢。
蝙蝠，竟没有看到一只。村人说，过去极多的，但决没有车轮大。
上山下山，都不过20分钟光景。我们极累，立在悬崖边，腿脚也摇晃，眼睛也发晕。想那时的祖先，攀援来去，如履平野吧。
空山下面，河流之畔，一带沃野。下面埋住的，竟是灰土层达2米的竹园旧石器遗址。田地间正好挖开了一条路，正呈现出遗址的两个断面。兽骨，陶片，比比皆是。1963年，这里就被列为省级文物保护单位。
一路向西北行去，一湾河川，几道山岭，又是河川，又是绵延的山岭，融汇之处，就有猿人生活的新旧石器遗迹。已被列入县级文物保护单位的就有：留山镇的马窝、潘寨；城郊乡的柴岗、庙坡；崔庄乡的鱼池；南河店镇的范庄；板山坪镇的小余坪……祖先开拓的足迹，直延伸到伏牛山的腹地中了。
一天，托了一个熟识，去了一次县博物馆。这只是两间逼仄的顶楼，陈列的文物，大约在200来件。馆长说，总计有3000多件呢，因为没有场地，只能如此了。
终于看到了祖先们原始的器物，智慧的结晶。这都是从以上的文化遗址里发掘出来的。从一件件不像样子的石器，到逐渐朴拙浑美的陶器，人类的探索发展，多么艰难漫长啊。
南召正要建一座现代化的博物馆。到那时，“南召猿人”，将发出真正的光辉吧。
我遗憾没能见到那枚杏花山挖出的猿人的牙齿化石。据说是被河南省博物馆收藏，列在馆厅的首席，当作镇馆之宝了。
“南召猿人”，你在洪荒的岁月里走出；今天，你还要一显神迹，喊着神奇的号子，走向未来……
在梦里，我又来到了杏花山、空山洞，在丛莽间，溪水边，与大群的猿人一起，于熊熊篝火前，跳着巫魔般的舞，吼着惊天地的歌……
