如果用一个字概括现代都市人的状态，那就是“忙”，我想这个不会有很多人持有异议。人们为生活而忙，为工作而忙；为了生存而忙，为了理想而忙。忙甚至成了一种习惯，以至于很多人都忘记了，自己从哪里来，到哪里去。很多珍贵的东西，在忙碌中，逐渐远去而毫无察觉。突然有一天，意识到有些东西应该珍惜的时候，却往往无可追寻、无可挽回，剩下的，只有深深的遗憾。
这诸多遗憾中，最令人追悔莫及的恐怕就是子欲孝而亲不在。广州中医药大学附属一院呼吸科主任孙志佳，就是一个忙碌的人。忙到做了23年的医生，却从来没有给父亲看过病，忙到父亲想盖个房子，却一直没有时间回去弄。直到有一天，他做完一台手术后，发现一个未接来电，原来是家人告知他，他父亲已经去世。这突如其来的消息留给他深深的悲伤和深深的愧疚。事后，他辞去了科主任的职务，他说：“病人更重要家人更重要自己也重要”，要多留一点时间给家人和自己。
亲情，特别是对于父母的亲情，是我们生活中最为重要，却也最容易忽略的内容。几乎所有的人，都对父母心存感恩，在内心珍视与父母的亲情。但又习惯了父母的照顾和宽容，总是疏于表达，把对父母的孝顺置于生活各种选择的最末选项。偶有自责，又侥幸地想来日方长，以后有钱了有闲了，再孝顺不迟。但不幸的结局往往是相同的：子欲孝而亲不在。
所以特别有必要强调一下我们的传统，虽然这个传统在百余年来，已经被批判得体无完肤。但现在看来，这一传统在今天，仍然有诸多值得借鉴之处。儒家传统的核心，就是人伦，而孝又是所有人伦关系的核心。因此在传统中，除了日常生活中的孝顺之外，还给“孝”规定了诸多的仪式。比如父母去世之后，子女要守孝三年。就是官员也不例外，不管多大的官，遇到这样的事，都要回家守孝三年，这就是“丁忧”。明朝名臣张居正，就是没有依例丁忧，而在生前身后备受诟病。太平军起，曾国藩也正在家中守孝，皇帝征召，谓之“夺情”，其中包含了皇帝的歉意。诸如此类的仪式，在今天看来，近乎于繁文缛节。但正是这些貌似繁琐甚至迂腐的仪式，强化了孝道，强化了亲情。
笔者并不是一个复古主义者，儒家传统最大的弊病，在于公共领域和私人生活不分。我们有必要有公共生活中尤其是公共政治生活继续批判儒家，代之以那些已经被人类历史证明行之有效的价值与经验。但这并不意味着，在私人生活中，我们的传统也要被彻底遗弃。事实上，人伦、亲情，包括孝道，是人们生命、生活意义之重要所在。在中国如此，在西方也是如此。在今天，全盘复活古代关于孝的观念和仪式，既无必要，亦无可能。但在我们的生活中，给予亲情、孝道更多的时间和空间，以一些必要的仪式强化人们对于亲情、孝道的珍视，却是很有必要传承并发扬光大的传统。这不仅是对于我们的亲人、父母很重要，对于我们自己也非常重要。
