《献给爱米丽的一朵玫瑰花》这篇短篇小说出自美国著名小说家威廉·福克纳之手，是一篇浓缩福克纳一生创作精华的经典小说。初读这篇小说的题目时，我脑海中浮现出的是一个娇滴滴地小女孩红着脸害羞地拿着一朵鲜艳地红玫瑰的浪漫画面，因为玫瑰在西方象征着浪漫与爱情。但当我满怀这种幸福喜悦的心情投入文中想一探究竟时，我却发现小说的故事情节跟我设想的有着天壤之别，这是一篇极悲的悲剧性小说，叙述的是一个以悲剧收尾的爱情故事。
小说的故事发生在杰弗生小镇，小说女主人公爱米丽·格里尔生小姐出生在一个没落的南方贵族家庭中，可以说是一个没落的贵族小姐。爱米丽自视甚高，再加上父亲严厉，赶走了所有上门的男子，因此年近三十却还仍未婚配，长期的压抑使得她的性格变得孤傲、古怪。在父亲死后，爱米丽与一个来自北方的建筑工头荷默·伯隆结识并相爱，为了跟荷默·伯隆在一起爱米丽不顾小镇上人背后的议论，不顾教父、近亲的劝阻，毅然决然地坚持自己的爱情，但是最后她深爱的男人还是背叛了她要离开她，于是在痛苦中爱米丽毒死了荷默·伯隆，将爱人的尸骨放在自己家里，并从此不再出门，守着一具尸骨度过了四十多年与世隔绝的生活，直至她去世后人们进入她家时才发现了真相。
整个小说情节以爱米丽这一人物为主线，一共五个小节。它没有用第一人称主人公自己内心独白的方式来叙述故事，而是以一个旁观者的角度通过描述发生的一系列事件来表现一个时代女性的悲剧，采用的是一种非传统的第三人称的叙述手法，理智而又客观，仿佛就像是我们看着这些事情一幕幕的发生一样。小说的开头首先写的是爱米丽的葬礼，然后结尾又回到她的死亡，首尾衔接天衣无缝，中间写的几件事情虽然时序混乱、来回颠倒，但却悬念迭出，给读者一种越接近结尾越想要揭开真相的纱幕的紧迫感。
小说的结局是令人惊讶、震撼的，也是令人毛骨悚然的。读完这篇小说，我一直在思考，该是多么浓烈、多么病态的爱与恨，才能让一个女人甘愿花四十多年的时间画地为牢，只守着一具尸体。或许是因为曾经不顾一切地全力地追求过，差一点就要实现了，但最终却还是被无情抛弃，这样的巨大落差使爱米丽本就长期压抑的内心崩溃了，“她的内心永远失去宁静，精神上永远背上一个巨大的包袱”，她的心理最终变得扭曲畸形。
我想，一篇久负盛名的小说肯定有它值得挖掘与思考的独特文化内涵。于是我反复阅读、品味这篇小说，前前后后读了七八遍，每一遍都有不同的收获与体会。在我看来，这篇小说最精彩之处就在于它的背后隐藏着的那些象征性的意义。小说虽然篇幅短小，但在这部作品中使用了大量的象征手法，且运用象征手法表达出来的意味和情感耐人寻味、发人深省。我将这些象征意象大致分为故事背景的象征、人物的象征、物的象征这三类。
1.故事背景的象征
在小说开头的时候，就有这么一段话：“那是一幢过去漆成白色的四方形大木屋，坐落在当年一条最考究的街道上，还装点着有十九世纪七十年代风格的圆形屋顶、尖塔和涡形花纹的阳台，带有浓厚的轻盈气息，可是汽车间和轧棉机之类的东西侵犯了这一带庄严的名字，把它们涂抹的一干二净。只有爱米丽小姐的屋子岿然独存，四周簇拥着棉花车和汽油泵。房子虽已破败，却还是桀骜不驯、装模作样，真是丑中之丑。”这段话表面上看是爱米丽的屋子与周围的环境格格不入，但实际象征的却是南方传统守旧的文化思想与北方新兴工业文明思想的冲突与对抗，作者以爱米丽的屋子来象征南方守旧贵族阶级，而以汽车、棉花车这种新兴工业来代表当时北方新兴资产阶级，这实质上就象征着新旧思想的相互矛盾和新旧生活方式的冲突。
2.人物的象征
（1）主人公爱米丽。在爱米丽的身上，有着多重复杂的象征意义。首先，爱米丽出身于一个没落的南方贵族家庭，她象征的是南方的旧传统、旧观念。在开篇中提到：“爱米丽·格里尔生小姐过世了，全镇的人都去送丧：男子们是出于敬慕之情，因为一座纪念碑倒下了。”这句话中的“纪念碑倒下”就意味着以爱米丽等人为代表的南方旧制度旧观念的坍塌，是一种社会新旧思想与制度的交替，新制度取代旧制度是必然趋势。
其次，爱米丽从小都一直生活在父亲严厉的管束下，文中有提到：“她父亲赶走了所有的青年男子。”因此，爱米丽年近三十岁时，还没有婚配。等她父亲去世后，她释放了多年来一直压抑着自己的情感，认识了来自北方的建筑工头荷默·伯隆，并迅速与他坠入爱河。即使知道跟北方人在一起会受到多少阻碍，即使镇上人在背后议论纷纷，即使牧师、近亲都不赞成，但爱米丽却仍在一片反对声中勇敢地坚持着，丝毫没有退步。在这里，艾米丽象征着当时勇于冲破社会世俗的束缚与枷锁，奋力无惧的追求着爱情的伟大女性形象。而当荷默·伯隆最终还是抛弃爱米丽时，爱米丽并没有伤心欲绝，而是用砒霜把他毒死了，并将他的尸体放在自己屋子里，守着尸体一起过了四十多年直到死亡。在这里，爱米丽象征着一个当时女性想要挣脱束缚却越缚越紧，最后终于绝望向现实妥协的人物形象。
最后，我们在文中可以看到，当代表团去爱米丽家中劝说她缴纳税款时，爱米丽只是冷酷且不近人情地重复着同一句话:“我在杰弗生无税可交。”且不承认政府当局的司法长官，只认已经死了近十年的前任镇长说所的话；另外当全镇都实行免费邮递制度之后，只有艾米丽拒绝在她门口钉上金属门牌号和附设邮件箱。从以上两处我们明显可以看出，爱米丽已经彻底决心与现代进步社会相隔绝，只守着曾经的旧的制度与观念，这里我们说爱米丽象征的是旧的传统制度与道德观念的牺牲品，是一个典型的悲剧性人物。
（2）爱米丽的父亲。小说中关于爱米丽的父亲的笔墨并不是很多，唯一能体现其性格形象的便是这段话：“身段苗条、穿着白衣的艾米丽小姐立在背后，她父亲叉开双脚的侧影在前面，背对爱米丽，手执一根马鞭，一扇向后开的前门恰好嵌住了他们俩的身影。”从这段话中我们可以体会到这是一位严厉凶恶的父亲，确实事实也是如此，他十分严厉地管束着爱米丽，干涉她的一切，自认格里尔生家族身份高贵，所以赶走了所有对爱米丽有好感的青年。因此，我们说爱米丽的父亲象征着一个典型的拥护旧传统旧观念的有着强烈阶级歧视的腐朽思想者。
（3）主人公的爱人荷默·伯隆。这是一位来自北方的建筑工头，他象征的是北方新崛起的工业资产阶级文明，他来到这个小镇上，铺设人行道，将北方工业文明的知识与技能带来南方，这也从侧面反映了新制度新文明与旧制度旧文明的碰撞。而且没过多久，他全镇的人都认识了，站的地方都是人群的中心，而且还让爱米丽爱上了他，这也象征了北方新制度新文明取代南方旧制度旧文明的必然趋势。
3.物的象征（玫瑰）
小说的标题是《献给爱米丽的一朵玫瑰花》，玫瑰花在西方观念中象征着美好与浪漫的爱情，但读完小说我们可以发现爱米丽这一生却没有得到真正的爱情。通篇小说中只一处提到了玫瑰，他写道：“这间布置得像新房的屋子，仿佛到处都笼罩着墓室一般的淡淡的阴惨惨的氛围：败了色的玫瑰色窗帘，玫瑰色的顶罩，梳妆台。”这是一段对爱米丽和荷默·伯隆新房的描写，我们可以看出在四十多年前，这间房子也许是很美很温馨的，它有玫瑰色的窗帘、顶罩与梳妆台，一切都呈现出浪漫幸福的样子。但是，最终它却变得像墓室一样的阴森凄凉，曾经那么美的玫瑰色窗帘、顶罩最终也都败了色，这也象征着爱米丽曾经也尽力追寻过那份美好的爱情，但最终还是求而不得，走向悲惨的结局。
虽然爱米丽一生都没有得到她真正想要的如玫瑰花般的爱情，但小说却以《献给爱米丽的一朵玫瑰花》为题，既是表达作者对主人公爱米丽悲惨一生的深切同情，也是对爱米丽的一种致敬，致敬她曾为了追求自己想要的爱情而勇敢努力过，与世俗抗争过，即使最后仍是一个悲剧，但至少她奋力追寻过，这样的她就是值得钦佩的，所以福克纳想献给她一朵玫瑰花。
我想，我们的人生至少也应该这样一次：尽全力去追求那份自己想要的东西，或是理想，或是爱情，不要畏惧别人的看法，也别太在意失败了会怎样，败了又如何，只要真的努力过、付出过，即使最终依旧失败，那也是败的漂亮、败的无悔。要记住，比失败更失败的是一开始就没有面对失败的勇气。
最后，祝愿我们都能幸运地找到生命里最弥足珍贵的那朵玫瑰花。
