袁河是新余的母亲河，千百年来，涓涓细流日夜不停地流淌着，滋润着土地、哺育着生灵，孕育一代又一代的家乡人。
“袁河”的来历，有个神话传说。相传很久很久以前，袁河称为黑龙河，在黑龙河的源头有一条黑色的恶龙，此恶龙乃一畜牲，生性残暴，经常把黑龙河的水吸干。这个时候新余出了个英雄袁水清，经过一番较量和黑龙同归于尽了，从此黑龙河改名为袁河。
据考证，袁河全长279公里，新余境内河段长116.9公里，横穿东西。袁河从发源地武功山北麓，自西向东，经萍乡、宜春两市，历"九十九湾，八十八滩"来到新余。进入新余之后，地势渐趋平坦，流速变缓，泥沙下淀，"莹澈如练"，故又名"渝水"。新余复市后新设的渝水区就是取此水为名。
袁河是流经新余的主要河流，在境内以袁河为主流，衍生的17条支流沟渠，构成了叶脉状的水网。新余地处袁河中下游，雨量充沛，水资源较丰富，但时空分布不均，“三天不雨成旱灾，一场大雨遭水患”。
解放前，新余水利设施十分落后，据《新余市志》记载，民国三十八年（1949年）新余县有塘、库、陂、坝共1760座，灌溉面积11.8万亩，只占耕地面积的0.88%。一遇自然灾害，农田欠收，农民就得饿肚子。每逢旱灾，村庄之间为争水抢水，纠纷械斗时有发生。新中国成立后，水利灌溉工程得到了极大的改善，但是，由于缺少骨干工程，抗灾的标准不高，水旱灾害仍有发生。针对这种情况，二十世纪五十年代中，江西举全省力之力，开始修建引水灌溉工程——袁惠渠。袁惠渠建成后，引袁河水灌溉着新余、樟树、新干3个县市的三十多万亩农田。干渠与主要山溪交接处均建有倒洪管、渡槽、涵洞、溢水堰、泄水闸等防洪设施，截断了山洪漫溢，排水能力增强，从根本上解除了袁河洪灾。农业生产条件也得到了极大改善，灌区受益水田大部分实现双季化、灌区自流化。袁河两岸人民终于告别了“下雨三天水汪汪，天晴五日干死秧”的历史。
我出生的那个小乡村，小时候村里人一直过着靠天吃饭的日子。每当大旱之年，村民总要设坛祈雨，拜神求水。后来袁河水渠修到了村子附近，哗啦啦的河水沿水渠一路奔跑，流进了干渴的田里，也流进了村民的心里……弯弯的水渠，引来涓涓细流，浇灌着田畦，溢满了池塘，浥透了小乡村，滋润着村民们的生活，给山、田、地、人、畜以鲜活的生机。
每到春天，哗哗的渠水，漫过沟壑，流进田畴，于是，新栽的禾苗开始泛起了绿意……
进入夏季，水渠成了村里的天然游泳池，至今我还会想起儿时和小伙伴们在水渠玩耍的情景。每天放学后，还来不及放下书包，就迫不及待地奔向水渠，跳入水中，追逐着、嬉戏着，打起了“水仗”。“水仗”激起的水花里，荡漾着小伙伴们欢快的童音。
尤其是秋天，站在渠堤岸上，望着渠堤两边大片大片金黄色的稻穗，那份惬意，让你如醉如痴……
一到冬天，水渠开始停水，村民对水渠进行清淤、整修，那些来不及顺流而下的鱼虾、那些藏在泥巴里的泥鳅，一段一段地被分隔包围，聚而歼之，当日便成为餐桌上的美味佳肴。
家乡人民依江而息、因江而存、缘江而兴。袁河两岸绿野平畴，良田沃渠，梨香桃艳，成了物阜富庶之乡，袁河流域也因此成为新余经济文化发展的核心区域。近年来，新余又大力推进生态文明城市建设，城区的袁河两岸，经过改造、修建，已焕然一新。北岸的老城区变成了功能齐全的新城区；过去杂乱无章、垃圾遍地、一片荒凉的南岸，如今也摇身一变，成了一座生态新城。漫步城区的袁河两岸，绿草茵茵，柔柳依依。花岗岩仿古栏杆气势雄伟，鹅卵石曲径清新如洗，仿木小桥古朴典雅，人造假山逼真自然。夜幕降临，数百盏景观灯辉映出一幅耀眼夺目的画面，气势恢弘的渝州大桥如同一道横跨袁河两岸的绚丽的彩虹。三叠园、袁水园、文化广场等多个景点为城市注入诗情画意，使城市环境更浪漫有趣，魅力无限，成为人们观江亲水、旅游休闲的绝佳之处。新余儿女用智慧、心血和汗水创造着自己的精神家园。
有河水流淌的地方，希望将不会破灭；有河水哺育的土地，总会绽放无限的生机。袁河，家乡的母亲河，正容光焕发地迎来她更青春的时光。
（作者：熊志忠）
