我童年时的故乡，房子不多，院落稀少。我家老屋后面是一个园子，树木、竹林间杂，还长有野草闲花。老屋只有两间房子，一间厨房和一个客厅。三代同堂，祖父祖母、父母亲，还有我们四兄弟姊妹。有些拥挤。父辈们就做了新屋，建造在老屋北边不过五十米的地方。
那时的新房子是在偏僻的北方村头，东南方是一棵参天的大枫树；再北方是一排孤零零的学校和一片麦地；东边是朱家大院，背靠背，他们的屋子大门朝东，我家的屋子大门向西，中间还有一些距离；大门口不足二十米就是一个大竹园，四周都围的是石头墙，里面的竹子很茂盛。竹园里、大枫树上的鸟雀儿叽叽喳喳叫唤不停。特别是在清晨和傍晚时分，它们像吵架一般，叫唤得更欢快。我也许自出生之日就聆听了鸟雀儿的叫声，习以为常。
我们有时候还攀爬到石头墙上去玩，也翻到竹园里去，掰竹笋子，或砍竹子。特别是夏天，竹园里很凉爽。各类鸟雀在头顶上鸣唱，似乎是欢迎我们这些不速之客的到来。但是，竹园里有蛇出没。更有蜘蛛、蝎子、蜈蚣之类的虫子在里面。
我们进去的时候，撞在蜘蛛网上，也碰撞到网上的蜘蛛。这是正常的事情。有时候，还惊动蝎子、蜈蚣，它们一听到响声，就钻到落下的竹叶底下。我们捡起一根枯竹子拨开竹叶，它们吓得飞动着两排细腿，快速地钻进土洞穴里，或石头墙缝隙里。我们有时候还同蛇相逢，这样的机会很少。蛇看到我们这些初生之犊不怕虎的小孩，也快速地回避，从不同我们正面交锋。它“哧溜”一声，不知道钻到什么洞穴里去了。不是大人们说得那么可怕，好像竹园里是禁区，那里关着一园子的蛇、虫，不能进去。当时，我想：大人们是不是吓唬我们，不让我们进竹园里，是不是怕我们弄坏了竹笋呢？刚露头的尖尖竹笋碰到我们的脚，就夭折了。竹园里有很多竹子，也有许多竹笋，断几支竹笋无所谓。
竹园的北边是耕地，南边、西边是几家邓姓人家居住。各自门前屋后是高大的四季青树、樟树、皂角树，郁郁葱葱的样子。各家还喂养有鸡、鸭、猪、狗、猫之类的家禽家畜。
那年秋末的天气，邓家的鸡每天莫名其妙地少一、两只，他们就在竹园里寻找，正看到我和黑伢在竹园里，问道：“看到我们家的鸡没有？”我们如实回答：“鸡在竹园里放哩。”他们说：“是冇见了的鸡。”我们莫名其妙地摇头，失踪了的鸡，我们如何知道呢？他们不相信我们说的话，还悄悄地到我们家的门前察看，是否有鸡毛落在地上，还以为是我们偷了他们的鸡，宰杀吃了。
有一天，秋高气爽的日子，秋风扫落叶。竹园里的竹子在秋风中发出“沙沙”声，鸟雀儿的叫声急促不安。还有在竹园里的鸡突然间飞到石墙上，或飞到竹园外，发出“哥哥”的叫声。这不同寻常的叫声，预示着有不同寻常的事情发生。
黑伢拉着我说：“竹园里有动静，我们看看。”我们奔跑到竹园外的石墙边上，正要往石墙上翻爬。忽然，一只金黄色的似猫儿的动物从竹林里冲上石墙。一只鸡还未来得及飞跃，就被那只动物叼在嘴里，发出一声“咯咯”叫声，就哑口无声。那动物看到我和黑之后，调头就跳进竹园里去。黑伢喊叫道：“野猫子，野猫子叼走了鸡子。”
黑伢的喊叫声招来了邓家的人。他们进竹园里去一看，那动物叼着鸡子从竹林里钻过，不见踪影。邓家人说：“不是野猫子，是黄鼠狼。”
“狼？”我浑身一个激灵。
邓家人说：“这个狼不是那个吃人的狼，这是吃鸡子的黄鼠狼。”
“不是野猫子么？”黑伢还说，“原来，是黄鼠狼。”
邓家人说：“怪不得我们家每天少了鸡子呢，是这个畜牲在作妖孽。”他们几家联合起来，要捉拿黄鼠狼归案。
当日，就有几个大人拿着砍刀、锄头到竹园里寻找黄鼠狼的踪迹。我们小孩子也跟着去，我和黑伢有时就在竹园里玩耍，居然没有发现黄鼠狼。可见它是如何机警，专门避开人的身影，突袭竹园里的鸡子。
大人们在竹林间寻来找去，就是没有发现黄鼠狼的一点线索。他们自言自语地说：“怪了呢？黄鼠狼钻到哪里去了呢？是不是在棉花地呢？”秋后的棉花地里棉花也摘下了，只有棉花杆还立在地里。他们从竹园里出去，在棉花地里来回探寻。有路过的人问道：“找么事啊？”
“找黄鼠狼。”邓家人答道，“它偷了我们的鸡。”
路过的人说：“棉花地里哪能有黄鼠狼呢？在竹园里。”
邓家人说：“在竹园里找遍了，不见黄鼠狼的影子。”他们坚信黄鼠狼就在棉花地里，但是，连黄鼠狼的毛也没有发现。更奇怪的是偷了这么多鸡子，鸡毛也没有看到一根。难道黄鼠狼生呑活鸡子么？他们没有任何收获，只好草草收场。但是，鸡子还是放出笼子，不能关着养。鸡子也不长记性，它的同伴在竹园里被黄鼠狼叼走了，它们依然还要到竹园里去。因为竹园里有很多丰富的虫子、蚂蚁、嫩草之类的食物。俗话说：“人为财死，鸟为食亡。”鸡子也如同鸟雀一样，为食而亡。
邓家人就拦截鸡子，不让那些不长记性的畜牲到竹园里去，那是它们死亡之地。只要不抓到黄鼠狼，每天就要少一、两只鸡子。这在那个年代，是一个家庭的经济损失。
他们为什么找不到黄鼠狼的踪迹呢？难道黄鼠狼不在竹园里么？黑伢带着我又翻爬进竹园里。在竹林间，鸟雀儿永远在竹梢头快乐地唱着歌。竹叶子无论有风无风，始终为鸟雀儿伴奏。黑伢是我的叔伯侄子，但是，他大我一岁，喊我为九爷。我故乡的约定俗成是叔字辈称爷；爷字辈称爹。
我们叔侄俩翻进竹园里，没有弄出大的动作。悄悄地绕着竹林转圈子。因为鸡子在不断地觅食，它们一边寻食一边还发出愉快的咯叫声。这样，它们就要招来黄鼠狼。
忽然，黑伢在几棵竹丛后面小声对我说：“九爷，看那里。”他指着前方一堵石墙。我顺着他指的方向一看，那石墙下一个金黄色的脑袋伸了出来，它左右看看，就钻了出来。它后面又钻出来了一只灰色的黄鼠狼。它们正要扑向就近的一只鸡子。我激动地大喊：“黄鼠狼。”它们一听到响声，转头就钻到石墙下去了。
“九爷，你喊么事嘛？”黑伢埋怨说，“看它们么样抓鸡子。”
我说：“过去看看，它们钻到石墙缝里去了。”我们飞奔过去。原来，那石墙下生长几棵灌木，是四季常青的那种灌木。就在灌木林后有一个洞口，仅有小盆子大小的洞口。如果不拨开灌木树枝，难以发现这里
有一个洞穴。难怪人们找不到黄鼠狼的洞口呢！
黑伢拨开灌木树枝，洞穴曝露出来，那洞口上还散落有不少的鸡毛。更能证明黄鼠狼的洞穴所在之地就是这里。我们在竹林里高兴地大喊大叫：“找到了黄鼠狼。”我们的叫声吸引来了邓家的大人们，他们本来提防着黄鼠狼偷鸡，一听到我们的喊声，就拿棍握棒赶到竹园里。把竹林里的鸟雀儿惊得乱飞。他们有三个大人来到石墙下，问道：“黄鼠狼在哪里？”当他们看到石墙下的洞穴之时，两三下，把灌木树枝掰断，其中一人拿着竹棍伸到洞穴里搅动。竹棍只进去半截，就不能再深入。他说：“洞穴拐弯了，可能向下去。”
于是，有人提出用夹子夹。他们中的一人赶忙回家拿来夹子。这是他们自己动手制作的一种夹子，是用来夹大老鼠的夹子。就是用竹子弯成一个弓的形体，中间按上机关，只要动物头伸向前，触动了机关，就能把它的脑袋夹住。夹住了脑袋，动物就不能跑了。他们就把这个夹子安置在洞穴口，并且把夹子固定在石墙上。只要黄鼠狼从洞穴里伸出头，就能夹住它的头。
大家都撤离洞口处，站在远处的竹林里，偷窥这洞穴口，看黄鼠狼如何从洞里伸出头来，被设下机关夹住。我们等了很久，没有看到洞口处有动静。大人们说：“洞里的黄鼠狼太狡猾了。它好像知道洞口布下机关，就是不出洞。我们就把夹子安置在洞穴口，只要它出洞口，就能夹住它。明日来收夹子，也收黄鼠狼。”大家就撤出竹园。
第二天，太阳刚从东方升起，鸟雀儿还在叽叽喳喳叫唤声中，我和黑伢不约而同地来到竹园边，看到邓家人从竹园里走出来。但是，没有看到他们捉拿到黄鼠狼。我问：“黄鼠狼呢，夹住么？”那大人只是摇头，说：“黄鼠狼太狡诈了。它把夹子顶翻在一边，还是照常进出洞口。我要换一个机关，拿一个笼子来。”
他所说的笼子就是用木板做成的一种长方体的小箱子，在箱体里面按上机关，有动物进去了，触动了机关，箱口的门从上落下，闸住了箱门。动物就关在里面，跑不掉。他们把所谓的笼子安装在黄鼠狼的洞口上。
上半天，没有什么动静。大家都耐心地等待着能捉到黄鼠狼。我和黑伢有时候还爬到石墙上，看一看，听一听，那笼子是否有响动。一个上午没有半点声响，只见鸟雀儿在竹枝头吵闹，伴随着秋风的飒飒声。黑伢有些疲惫了，不再到竹园边。我有时偷偷摸摸地来到竹园的石墙下，听一听竹园里的笼子是否有响动。就在下午的时候，我听到竹园边有鸡子的惨叫声，是那种在宰杀之前的嘎叫声。我知道是鸡子被黄鼠狼叼上了。邓家人也听到了竹园里的鸡叫声，便飞奔进竹园。我也从一处入口处跟进竹园，只见一只金黄色的黄鼠狼叼着鸡子往洞口跑。当黄鼠狼跑到洞穴口时被安置在洞口的笼子挡住，不能把叼着的鸡一同带进洞穴里去。大人们已经手捏棍棒，吆喝着穿过竹林。黄鼠狼看到有人撵过来，在笼子上跳了几跳，要翻越石墙。大人们将手中的棍棒丢过去，砸在黄鼠狼身上，它一个翻滚，落在地上。黄鼠狼又一个翻身，丢掉鸡子，从笼子的一角钻进洞穴里。
我随着大人们来到洞口处，原来，狡黠的黄鼠狼把洞口的笼子顶开，露出洞口一角，正好容它从洞穴进出。但是，它仅有狡狯而没有智商，没有计算到叼着鸡子不能从洞穴一角进入。大人们挪开笼子，很有些失望地说：“没有招了。”他们捡起被咬穿脖子的鸡子，又说：“能炖一肉罐子鸡汤。可惜了，还是一个下蛋的母鸡。”
“么样冇得招了？”这时，有大人从竹园边路过，听到竹园里的人喊鸟叫声，进入竹园中，明白了是怎么回事，就出招，“用烟火熏。”
“哎呦呦！”邓家人恍然大悟，“我们怎么没有想到呢？”于是，他们就把竹园里的干竹枝、竹叶等柴草收集来，塞进洞穴里。有抽烟的人拿出火柴点燃柴草。顿时，洞中的火焰起来了。他们又把湿树叶、鲜草丢进燃烧的洞穴里。一股浓烟直冒，石墙缝隙里也在冒烟。
村庄里的人看到北边的竹园里狼烟滚滚，以为是我们小孩玩火，点燃了竹林。大家赶过来救火，当得知是熏黄鼠狼时，大家都把竹园围上，四面有人看守。等待黄鼠狼从洞里熏出来，好抓捕。
不一会儿，守在洞口的大人们看到冒烟的洞口冲出一只金黄色的黄鼠狼，它身上的毛被烟火燎得糊焦。它看到人们在洞口外，发出一声“吱”叫声，跳着绕开人们，在竹林里乱窜，把大家引在它身后追逐。
就在这时候，又从洞穴里跑出来三只黄鼠狼，一溜烟穿过竹林，窜上石墙，跳到竹园外。竹园外、竹园内的人们看到黄鼠狼窜了出来，大家呐喊：“捉黄鼠狼，捉拿黄鼠狼！”大家手忙脚乱地捕捉，追击那三只黄鼠狼。竹园内的一只黄鼠狼趁机也窜逃出竹园，追随那三只黄鼠狼，一眨眼之间，它们钻进棉花地里。人们又在棉花地里寻找一气，不见黄鼠狼的踪迹。
自这以后，有许多年没有看到黄鼠狼在竹园里偷鸡。再后来，这一个园子里的竹子砍掉了，建了房子，更看不见黄鼠狼的影子。
草于2015年11月29日
