元宵节是中华民族的传统节日，生长于不同年代的人，对元宵节印记着不同的烙印。现如今，人们生活富裕了，天天都像过年一样；到了元宵节，顺手在摊点或者超市买上几袋元宵，全家人就能高高兴兴地过上一个团团圆圆的佳节了。可是在上世纪60年代，国家连续三年遭受自然灾害，苏联又趁火打劫逼着还债，内灾外患所致，国内物资短缺，人们挣扎在温饱线上。那时，填不饱肚子的时光，犹如百爪挠心，实在难捱。到了冬季，我和伙伴们一样，天天掐着指头盼过年。祈盼“穿新衣，戴新帽，拜大年，放鞭炮”，祈盼大人发给一毛、两毛的压岁钱，祈盼着令人向往的元宵节。
小时候的年味，给人印象极深，过年时除夕下午父亲炖肉的味道，应当是最为诱人的。那时，生产队杀了一头猪，家里分了几斤肉。除夕下午母亲慢悠悠的拉动风箱，添着柴火；父亲俨然一位卫士，守住灶台，严阵以待，生怕锅内的“宝贝”遭受我们的袭击。只见他掀开锅盖，小心翼翼地搅动着锅铲，锅内便发出一阵阵扑鼻的香味。长年不见荤腥，我们弟兄、姊妹们已经馋到了极点。大家爬在炕沿上，围在灶台边，用贪婪的眼神瞅着那滚动着的肉汁，张开嘴巴狠劲地吸吮着锅内发出的香味，不由得嘴里直流涎水！当父亲把一块肉片送给小妹时，她竟激动得手足无措，我们一个个好不眼红；只有当父亲把那可怜的一点骨头和少许肉汤分给我们品尝时，终于满足了我们过年“吃肉”的奢望！
除夕晚上，母亲把省吃俭用积攒下的白面加上玉米面，粗粮细作，烙好煎饼，萝卜白菜中加上少许肉臊子，炒成了几道菜，各样腌菜、红芋块、萝卜丝也上了席面，七大碟子八大碗摆上一桌，为我们张罗了一年中最为丰盛的年夜饭。当一家人围坐在炕桌上，风扫残云般品尝着这难得的美食时，那才真正叫过年呢！！
很多地方把腊月二十三叫做小年，把正月初一叫做大年。而在我们老家，人们常说“小初一，大十五”，是把元宵节看的比初一过大年还重要的。但是，幼年时代对于生活在北方的农家子弟，元宵节无非是一个概念而已；只不过是玩玩莲花灯笼，打打村头的秋千，点一堆柴火燎一下“惶惶”，好年景时能看上一场社火、一场竹马，也会让人兴奋好久的。北方不产大米，那时要想吃上一顿元宵，真是可想而不可及的一种念想。
要说，我过的一个真正意义上的元宵节，那还是在军营里度过的。
60年代末，我入伍到了成都军区某部。一下子从生活窘迫的北方农村，来到鱼米之乡天府之国的新兵连队，米饭可以尽饱吃，一周还可以吃两次面条、两次肉，面对白生生的大米饭，香软酥甜的白馒头，我们恍如隔世，犹如进了天堂。每逢盛满面条的罗锅一抬到队列前，北方新兵就像冲锋陷阵一样，一拥而上抢面条，有人甚至挤掉了帽子，成为当时新兵连队一道靓丽的风景。
新兵补充到连队后，也经常会受到老兵们的“捉弄”。在西藏高原边防哨卡执勤时，牦牛肉就成了我们的家常便饭。可老兵却说：“你看印度兵为甚会成为大胡子兵？那是牦牛肉吃多了！”吓的新兵对牦牛肉望而生畏，不敢入口，牦牛肉往往就成了老兵痞子盘中的美餐。在北方，入伍前从未见过变蛋。吃饭时，就大声地喊：“报告班长，鸡蛋发黑，是坏蛋！”班长总会说：“坏了不要紧，拿给班长吃！”此情此景，常会赢得南方兵一阵阵奚落，叫人好丢面子。
就在这充满团结欢乐的军营生活中，在经历了紧张的训练和艰苦的边防执勤后，我们从西藏边防调防回到成都平原，在四川省犍为县迎来了军营中的第一个春节和元宵节。部队的节日，连队杀猪宰鸡，丰盛的集体聚餐自不必少，电影助兴，班里的茶话会，连队自娱自乐的节日晚会，板报宣传、猜谜、灯展样样不少。连队就是一个大家庭，干部和老兵如同长兄，对大家关爱有加，照顾的无微不至，我们这些新兵这时就会乐不思“秦”，暂时忘却了对故乡、对亲人的思念。
这一年的元宵节，过的真是别开生面，十分开心快乐！连队的饭堂（会议室）内红灯高挂，张灯结彩。联欢会上，连首长首先为大家拜年祝贺，即兴演讲，激情溢于言表；随后战友们咏歌赋诗，互相祝福，互相鼓励，形喜于色，其乐融融。
联欢会结束后，这一天最为重要的节目就要开始了：以班为单位改善伙食——包汤圆，自做自吃，欢度元宵节。在包汤圆之前，班长先向我们讲述了元宵节的来历：很久以前人们把汤圆叫做元宵，袁世凯称帝后觉得不吉利，“元宵”不就是“袁消”吗？于是就下令把元宵叫做汤圆。元宵是北方人的叫法，是把切好的馅子放在簸箕里，在米粉上洒水后慢慢摇成的。而汤团则是南方人的叫法，是将糯米泡软加工成半干的米粉，再用米粉包了馅儿，一个一个用手工做出来的。
这一天，炊事班长将加工好的糯米粉及馅儿分给各班，馅儿是由绿豆、芝麻、花生米、核桃仁和红糖合成的。我们这些从未见过元宵的北方农村新兵，傻乎乎地睁着好奇的大眼，跟着老兵学习包汤圆。班长先把米粉加入适量的温水和匀揉好，然后拿一点出来撮成小圆球，用手指把圆球的一边按下去，给里面塞上一些馅儿，最后把凹进去的开口捏紧，一个汤圆就包好了。看了班长的示范，全班人人动手，共同努力，不到一个小时，汤圆全部包好了。看着大小不一，洁白如玉，形状各异的“作品”，实在让人忍俊不住；瞧着战友们身上白雪点点，鼻子嘴巴上沾着米粉的奇形怪状，大家彼此取乐，打打闹闹，欢声笑语充满了军营。
轮到我班煮汤圆了，新兵加煤烧火，老兵在灶上掌握火候，一班人把灶台围了个严严实实。汤圆终于煮好了，还没等分给大家，馋嘴的小汪迫不及待的夹起一个汤圆一口咬下去，烫得他拍手踏脚眼泪直流，惹得大家一阵哈哈大笑！端着亲手包好的汤圆，我有生以来第一次吃上了真真正正的元宵，轻轻地咬了一口，馅儿慢慢地流到嘴中，黏黏的，沙沙的，甜甜的，味道实在是好极了！品尝着汤圆的滋味，不知是有点烫的缘故，还是心中激动，不由得幸福的泪花遮住了我的眼帘。
这时，室外寒意依旧，室内却气氛温馨，热气腾腾。班长的脸上堆满了笑容，像一位老成的大哥，静静地坐在一旁，端详着自己的兵，显得无比开心；几位老兵推杯换盏，就这花生米，喝五邀六，喝得面红耳赤，兴致正浓；小汪高兴地忘乎了所以，把肚皮吃了个滚滚儿圆；一班人忘记了疲劳，沉浸在幸福欢乐之中。望着大家那兴奋、激动的情景，我也开心地笑了。
时光荏苒，40多年过去了，世事变迁，今非昔比，祖国发生了翻天覆地的变化。又逢元宵节，走在红红火火的大街上，眼望着玲琅满目、各式品种的元宵，回想起我们青春时期那苦涩的岁月，不由得从心中更加赞叹改革开放给我们带来的幸福和实惠！
元宵节是一年中第一个月圆的日子，它象征着团团圆圆，和睦美好。中华民族是一个大家庭，展望未来祖国的前景令人鼓舞，催人奋进。让我们坚定信念，埋头苦干，顽强拼搏，携手前进，那么一个繁荣昌盛，兴旺发达，蓬勃向上，民富国强的新中国，就一定会以更加伟岸的身姿，巍然屹立于世界民族之林！
