老嘎准备用一只鹅宴请二饼，他知道没权力这么做，但又有什么办法呢。
家里的鹅都是柳叶看养，老嘎从来没管过事。当他小心地把这个想法提出来和柳叶商量的时候，正如他所担心的那样，立即遭到柳叶毫不犹豫的反对。柳叶读小学六年级，正在电灯下做家庭作业，猛然听到父亲的话，受了一惊，瞪大眼睛望着父亲，看他是不是吃错药，疯了。老嘎心虚，把眼睛挪开，看往别处。
柳叶问：“爹，一定要用鹅？”
老嘎说：“现如今，桌上不冒热气，谁愿意帮你真心办事呢。”
柳叶说：“那你用哪一只？”
老嘎说：“自然是用最好的那一只。表达我们最诚挚的心意，别人会知道的，帮忙也会尽力。”
柳叶说：“不行。肯定不行。”
在柳叶眼里，十只鹅就是她的十根手指，割掉哪一根都痛。她不允许这样的事发生，她要极力阻止。
老嘎家喂十只鹅，白亮亮的九只，组成一个纯净的世界。鹅里有一只麻灰的，毫不显眼，几乎找不到它的存在。因为这只鹅夹在中间，特别另类，见它与众不同，柳叶很喜欢。没料，老嘎说那就用那只丑八怪鹅，他还表现出很将就的样子。也许，他以为用丑的柳叶会同意，以为柳叶像他一样讨厌它。
柳叶说：“不行。就是不行。”
柳叶还想对父亲说，这些鹅都是我的好朋友，不能虐待。但是，看架势，她无法阻止住父亲的决心。她很无助，一颗眼泪不经意挂上眼睫毛。
看到眼泪，老嘎慌神。平时，父女俩相依为命，他把柳叶当宝贝，高兴起来将柳叶的名字拿来当歌唱，“柳叶宝哎，柳叶宝呀！”当着柳叶的面唱，一个人走在路上也唱。他眼里看到的是阳光的柳叶，从没看到她的眼泪。就连柳叶在山上采摘带刺的野果扎伤手指都不哭，就连读一年级那年不见了母亲也不哭。她这是怎么啦，为了一只鹅不惜掉泪。老嘎脑子一时短路，转不过弯来，唯有把柳叶拥入怀里，慌不择言般唱喏：“柳叶宝哎，柳叶宝呀！”
靠在父亲瘦小的胸脯里，柳叶抹去眼泪，听着父亲唱歌。
村里的二饼，柳叶认识，经常在放鹅和上学路上碰见他。他，脸溜圆溜圆，长得像麻将里的二饼，他喜欢和镇里面的干部打麻将，和他们称兄道弟，常常村干部办不了的事，二饼出面，三下五除二。
但在柳叶眼里，二饼不是父亲嘴上的好人，更不是救世主。柳叶这么认为，当然有根据。有天墨黑的晚上，她亲眼看到二饼在村外的马路边用刀顶住长途汽车司机的脑袋，逼他交出身上所有的现金。司机不情愿不配合，二饼飞起一脚把司机踢倒。看得柳叶心惊胆战。如今，父亲竟要用鹅讨好二饼，这事断断不可。
老嘎是在赶场的路上遇到二饼的。那个时候老嘎其实已醉，迷迷糊糊走在路上。二饼说他探听到了老嘎老婆的消息，在沿海城市打工，身边已有一个男人相陪。老嘎很反感，这是他的伤疤，二饼却偏揭开来，让他痛。不用二饼说，这么久没有消息，即便是绊坏脑壳的人也想得出她的状况。可是，二饼接下来的话激活老嘎向来的沉闷。二饼说他有办法帮老嘎把老婆弄回来。
心不在了，弄回来的是一具躯壳，有什么用呢。老嘎起初那么想，但后来又这么想，弄回来也好，至少可以看看她到底是胖了还是瘦了，特别是柳叶，这么久没见到娘，虽然她嘴上憋着没说，心里一定很苦。老嘎并不记恨老婆，只怪自己没用。
老嘎半信半疑问二饼：“她已有男人，你凭什么把她弄回来呢。”
二饼说：“酒癫子，这个不用你操心，你说想不想要我帮忙。”
老嘎说：“你能帮忙，当然是求之不得。”
二饼说：“你知我是心最善的人，见到比自己苦的人是有一分就帮二分，宁愿自己苦着，那你怎么感谢我呀。”
是啊，如果二饼真帮到了忙，用什么来感谢他呢。家里没喂猪喂牛，连羊也没有，唯一值贵点的就数鹅。老嘎就说：“我尽能力用我家最好的东西款待你。”
“那是什么啊？”
“鹅！”
“哈哈，好，尽他一只鹅。”二饼正中下怀，猪牛羊肉不稀罕，只有鹅肉很少吃到。他知道老嘎有点嘎，时有短路，但又是一个顺毛佬，只要顺了毛，他愿意将脑壳当凳子，让你坐。他说，“酒癫子，我这人就是喜欢两肋插刀，你这忙我帮定了。”
草叶上的晨露碰就起了动静，一颗颗透着亮在空中一晃，仿佛山地上所有的坑坑洼洼都装在这小小的露颗里。柳叶蹲下身子以半跪的姿势打量这些晶莹剔透的露颗。鹅们扑腾着翅膀嘎叫着在草地上寻觅嫩芽，这一片草地几天没来，又冒出肥硕的草尖。鹅们最喜欢吃这种捎带露水的草，吃了不发病，产蛋多。
柳叶伸展一下腰，不远的村落看上去很模糊，天还没大亮。她每天早起放鹅。这时候看鹅，白亮亮的几只，在不太明朗的野地里，觅食，一只鹅就是一个纯净的世界。如果不仔细的话找不到那只麻灰色鹅，它好像是野地里一块移动着的土坨子，灰不溜秋。
家里就父亲和柳叶，柳叶很懂事，在家不吃闲饭，早起扫地，暮时洗碗，上午在家削一大盆洋芋为父女俩的中餐做准备，下午上山捡一箩筐松球果果做燃料。当然，作为家里唯一的小孩，最经常的活就是看鹅。老嘎带着柳叶在乡场上转悠，卖鹅的商贩说鹅叫声嘹亮，家里喂几只鹅雄壮多了，黄鼠狼和蛇之类凶狠之物见到它逃之夭夭。这些话打动了老嘎，自从老婆走后，家里阴沉沉的，买几只鹅冲冲邪。老嘎喜欢单数，选了九只清一色的白鹅。柳叶喜欢双数，特别钟爱“十”数，是迷信“十十周全”吧，于是买鹅时总多买一只预留着。她说，万一“间苗”了呢？而且多买的一只永远是灰麻色的，她说，这是记号，一眼就能把自家的鹅和别人家的鹅区分开来。老嘎返过头瞪柳叶一眼，是欣赏的意思，这丫头，一张粉脸，像婴儿一样稚嫩，小小年纪就有那么多的小心思。柳叶笑盈盈地略带羞涩看着老嘎说：“爹，容我再选一只，好吗？”老嘎点头应允。于是，柳叶捉了一只灰麻色的鹅，凑成双：九只雪白的鹅中走着一只灰麻的鹅，真的灵动多了。柳叶随着它们走在黄黄的土路上，两边是一望无垠的碧绿，不管柳叶是穿着发黄的蓝布衣，还是花夹袄，都是一幅画。只是那“十十周全”的愿望实现的次数不多，但她也能找到高兴的理由向父亲夸耀：今年的鹅我们买得好，只只长大了，精神得很。
虽然柳叶读书，但鹅还得天天看。每天早晨天蒙蒙亮，鹅就开始嘎嘎嘎拖长音调喧叫起来，柳叶就催自己起床：“鹅要吃露水草才长得快，还不起床，太阳把露水晒干了。”柳叶翻身爬起来，揉着迷蒙的眼睛打开栅栏，鹅伸着长长的脖子嘹亮地叫唤。柳叶用一根长竹竿把它们赶到屋后芳草鲜美的小溪边，它们先是站在溪边互相呼唤致意，从容喝水，然后埋头猛吃起来。初春时节还好，鹅小不贪，两边稻田没莳秧，到处是草，随它们吃个够，柳叶开始背她的书；到了暮春时节，鹅长大了，路两边插了秧，它们最喜嫩嫩的禾苗，柳叶那根长竹竿，挥舞个不停，等它们吃饱，长长的脖子像父亲正月里舞着的高龙时，柳叶的肚子也咕咕叫了。
看鹅是轻松惬意的活，有了这么一群可爱的鹅，柳叶再也感觉不到日子的单调和枯燥，但柳叶真正懂鹅，还是那一个晚上。那一天放学后柳叶赶着鹅去茶山吃草，来到一片青草嫩绿的地方，小鹅便欢快的开吃了。柳叶去附近的灌木丛中采来了一大捆毛栗，用鞋子碾压，用石头砸开，小心谨慎地剥着，津津有味地吃着。天快黑时，小鹅吃饱了，柳叶也帮父亲留了一口袋栗子，高兴地赶鹅回家。等鹅都归拢了，数了三遍，都只有九只，柳叶急得哭起来，找遍了每一行茶树都没有找到。柳叶坐在山路边伤心地哭，不敢回家。后来老嘎找到了茶山，一边“啰啰啰……”呼唤小鹅，一边用手电扫射茶树底，然后嘀咕，山里的狸猫是不敢叼走的，谅它没这个贼胆，肯定是鹅迷路走丢了。老嘎拉着柳叶的手说：“丢了丢了就算了，以后看鹅就看鹅，别摘毛栗子了。”
乡村的夜黑得又快又彻底，老嘎的手电光昏黄微弱地照着山间小路，平时那么爱热闹的鹅也默默的小心翼翼地走着，老嘎用粗糙而温暖的小手攥着柳叶的手。前面有一个极窄处，平时鹅都是排着队才能过去的，柳叶焦急地望着父亲，老嘎紧了紧柳叶的小手，说：“别急，它们灵性着呢。”说话间，老嘎示意柳叶停下，用手电光尽力照着它们，只见那只灰麻色的鹅一摇一摇走过去了，后面的白鹅一只接着一只排列着，往前摇摆着。柳叶高兴地摇着父亲的手，不敢笑也不敢跳。回到家，柳叶欢喜得把它们一只只抱进了栅栏。
?
几阵西北风吹过，喜鹊镇原野一片金黄。收割稻子的季节来临了。二饼叫老嘎帮他收稻子。老嘎犹豫着，他不是劳动的料，别人家的地里长庄稼，他家只见草，他劳动很毛躁，当他想起二饼答应帮他把老婆弄回来的时候，人家可是一个停都没打，爽快地答应了，他怕得罪二饼，二饼帮他弄回老婆的希望泡汤，勉强去了。二饼的房子是别墅式的，装修比那些镇干部家都豪华，老嘎从没去过，现在见了啧啧称赞二饼本事大，二饼自是得意。二饼的田和老嘎家的相隔不远，都在公路边，都属产量低的那种。老嘎个头矮小，不足160，和二饼同时挑谷，二饼挑了二担，老嘎一担都没进晒谷场。走一会歇一会。如果说他没尽力，脸上的汗却大把大把的。
二饼就说：“老嘎，死卵一样，是不是没喝酒？”
老嘎臊得脸也红了。他身子还没一担谷重，他不知喝了酒，借着酒力能不能把一担谷挑起来飞跑。他实在没试过。做为男人，他恨不得地下有条缝，好钻进去。
秋日的太阳懒懒的。二饼当然希望老嘎提高效率，自然带来了酒。可是，老嘎喝着喝着竟背靠谷箩打起鼾声。二饼直摇头，没想到老嘎喝了酒反倒不做事了。
老嘎在村人眼里就是酒鬼一枚，老婆在时，他一年365天有360天是醉着的，从不关心家人，醉了就和老婆吵架，甚至动手打老婆，那时，柳叶极讨厌他。老婆出走后，老嘎却变了个人一样，对柳叶小心呵护，给的零花钱也比以前多了。不过在村人心中他还是酒鬼一枚，因为还是偶尔有醉的时候。二饼苦笑，真是打赤脚的碰到没穿鞋的。
柳叶不敢一个人睡，自从妈走后，她就一直跟老嘎一个被窝。早晨，柳叶一般是在老嘎的自言自语中醒来，他自语的内容每天基本相似，不是叫柳叶的名字，就是把柳叶的名字当歌唱，有时也会自语些前一天发生的事，柳叶能感觉出爹是高兴，且是发自内心的，现在想想，老嘎当时是以有柳叶这女为自豪。老嘎对女儿疼爱，家务事留柳叶做，田里山外都是自己去，回家没饭吃，也不对着女儿吼，而是赶紧帮忙做。
同时，柳叶是个野孩子。和邻居小孩们跳绳，玩格子，玩石子，打野仗，冲尖，能玩的都玩，没有男女之别，这倒被老嘎骂过。有一次老嘎甚至为了柳叶学吹口哨打了她，说男女有别，要像个女孩点。
柳叶爱打扮，她从山上采来一些野花别在头发上，在镜子前晃过来晃过去，自鸣得意，她一边照镜子，一边和老嘎闲话学校和野外的见闻，偶尔爆发一串银铃般的笑声，这时候，快乐的空气就在这小小的空间荡漾，与房间外的世界风格迥异。看着漂亮的女儿，老嘎心里越加疼爱，说：“柳叶宝，下次老爹给你买发卡、别针。”
柳叶就想象老嘎帮她一颗一颗上发卡、别针的情景。斜斜的，老嘎还可以从镜子里看到她调皮地撅嘴。
因为疼爱，老嘎从来没骂过柳叶狠话。但有一次是个例外。
那天是周末，父女俩买鹅苗回来没几天，柳叶写完作业想出去玩，连蹦带跳的，不料，一脚刚跨过门槛，只见一股鲜血溅上她裤脚，本来就见不得血的柳叶，心慌了，低头一看，一只在门口玩耍的鹅苗惨死在自己脚下，正好被老嘎看见，他大骂：你没长眼睛，你赶去投胎呀……
柳叶哭了，很伤心的哭。她恨自己野，不小心，踩死鹅。
老嘎脱口而出这么咒骂，一是指望鹅长大生几个蛋，二是心痛，他觉得那也是鹅的一世生命，造孽。
骂归骂，到了下次赶场，父女俩又买回来一只鹅苗，补齐十只。
柳叶觉得对不起鹅们，以前，她以为上学前放鹅，放学回家后放鹅是负担，现在因为心里有了愧疚，更加呵护鹅，生怕它们饿着、渴着、冻着。鹅们与她的生命贴得这么近，她喜欢上了它们。不知不觉，它们长到十三四斤一只，竟都能下蛋了，一只鹅二天一枚，印斋粑一样。鹅蛋又大又圆，拿到市场卖，人见人爱，一个鹅蛋顶四个鸡蛋的价钱。喜鹊镇有个说法，说是怀孕的孕妇吃鹅蛋，生下来的小孩白天牛一样活泼，晚上睡得糍粑一样香甜，听带。老嘎家的鹅蛋大都是孕妇们买走的，一买就是一大筐。每次看到她们来，老嘎笑脸相迎，当财神。
对老嘎家来说，这可不是一笔小收入，单靠鹅蛋这一项就能撑起家的日常生活运转。
?
家里有只鹅鬼都怕。
何况这些鹅们已经成长为一支队伍，一个群体，这在喜鹊镇是不多见的。鹅们嘎嘎嘎的叫声此起彼伏响彻这一方巴掌大的山地，看着这磅礴气势，老嘎打心眼里高兴，雄起，壮胆咧。这一切都是柳叶的功劳，他每天奖励柳叶一个鹅蛋。
