我的家乡吉林市清朝年间曾号称船场，相传康熙皇帝为赶走沙俄对中国的侵略，由吉林市造船派两千多名清兵顺江北上，由第二松花江坐船至黑龙江以北，赶至雅克萨，终于将沙俄军队消灭，并与沙俄政府签订《尼布楚条约》，从此吉林市设将军府，管辖吉林省、黑龙江省中东部及黑龙江以北外兴安岭至库页岛广大地区。传说乾隆皇帝也到过吉林，来到小白山(即北山一带)，眺望吉林左苍龙(指龙潭山)，右白虎，前朱雀，后玄武的山川地势，不胜感慨，又听说龙潭山的水牢铁链锁住一犯了天条的苍龙，竟不敢深入。
然而，吉林市四面环山三面环水，的确是一块宝地，世界上没有哪个城市有如此地势。松花江呈弓字形绕过市区，以至于有江南、江东、江北之分，市区以火车站至江南大桥为界，分为东关、西关。其中，将军府设在西关的三道码头一带，即现今吉林市委市政府所在地，这两幢楼也曾是张作相和熙洽的官邸。所以，西关较为富庶发达，东关较为偏僻穷困。青砖瓦房的四合大院多集中在沿江三道码头至牛马行河南街一带。东关的东局子、东大滩、新的号、江湾路一带，住户基本都是贫民，房屋基本都是土坯房，一家挨一家，形成纵横交错的胡同，每家有个几平方米、十几平方米至几十平方米的小院或菜园子，家家都吃井水，沿江一带吃松花江水，我祖父十九岁就给各家各户挑水，每家发水牌，步行二里、三里地往各家挑，我祖父 温挑水 由此得名。
大约在《马关条约》签订之后，日本人即侵入东北，1905年期间在东关的火柴厂即为日本人所建，我的父亲、二叔、母亲，都在该厂做过童工。
吉林市中学建的早的有文光中学(吉林三中)、吉林一中、毓文中学、吉林女中，据说吉林女中是1905年所建。这些中学在上世纪二三十年代，都有**地下党活动，也出了很多人物，如金日成、李维民(电视剧《夜幕下的哈尔滨》中王一民的原型)等等。金日成就读于毓文小学，也曾在北山庙宇的地下暗室藏身。
吉林市北山在文革前庙宇神像很壮观，关公庙的八十二斤大刀、 天下第一江山 (清朝秀才所写，已被毁)的门脸面朝市区，非常醒目。每年的阴历四月十八、四月二十八的庙会，东关和西关的人都往北山上赶，除了送替身、拜施不全、送上香火，更多的是赶集，杂耍的、卖艺的、说书的、拉唱片的以及凉粉、煎粉、玻璃叶粘饼，以及山枣子、山里红、拖驳、山核桃等各种山货应有尽有; 三花一倒 各种江鱼应有尽有，小白鰾子江鱼用油一煎，特好吃;吉林市的香鸡也是一绝。我小时候逛北山，太阳一冒头，从家带上窝窝头，就跟伙伴们结伴走，曾三次跟伙伴在山上撮土为香，学刘关张拜把子，还买过铁皮做的手枪，抽进水往外顶，很好玩。
我父亲是画匠，北山的庙宇神像，都是我父亲这些画匠修缮，家里有描花绣云子的纸样子，以及修画神像的各种金粉、银粉涂料，这些工艺如今都要失传了，现在新修的一些庙宇神像跟过去的没法比，三皇、关公和观世音都整不出原样了。
要说住宅、民俗，还是从我家住的小巷说起。那是贫瘠又非常热闹的小巷。小巷位于洋火公司下坎和文光中学之间，小巷沿街两侧全是店铺，有粮铺、煎饼铺、馒头铺、肉铺、食杂铺、药铺、画匠铺、油坊、草料铺。我家对过是鞋铺，再往上就是坟圈子，坟圈子斜对面是文光中学，坟圈子地势稍高，高高的榆树，夹杂着大大小小的坟头，晚上又没路灯，很阴森。尽管如此，小时候藏猫猫，还是敢往里钻，有一大红棺材没埋，就裸露在外面，透过我家窗户都能望见。于是，小时候爱听鬼的故事，父辈人又经历过一些，二叔讲过他一次吹喇叭回家，看见墙上吊个黑乎乎的东西，近前一看，原来是死人。从此赶夜路，我也就特别怕遇见这东西，而小巷东西南北穿插的小胡同，一到夜间，全是黑乎乎的。就这样，我还在1954年去市区新华影院看了个电影《夜半歌声》，票是我哥给的，难得看一次电影，我就一个人去了，我晚上八点出家门，回家快半夜了，又雷鸣闪电下起大雨，水漫街路。经过木材厂，全是压罗的大木头，突然又听见不远处传来一个女人的惊叫声，我仗着胆从大木头后边摸过去，是一个女人摔倒水里发出叫声，挣扎着上路了，我怕惊着她，没敢动。
小时候大人挣钱不容易，各家钱都省着花，父亲扎纸活，收入好些，境遇也好些，有的家一分钱都不给小孩，比如家开鞋铺的小庚头，是我心中的老大，长我一岁，他就一分零钱也要不出来。他的父亲是继父。我有时能向父亲要出一分、二分的，有时不给我就向二叔要，二叔每次都给，他在市劳动公园门口掌鞋，见到我还能买点煎粉之类的零食。所以，我视二叔始终如父亲一般。我有了钱买块糖，跟小庚头也是一人一半，小时候我跟他形影不离，两家住对面，他家鞋铺有个打伙的老杨头，很乐观，经常是一边掌鞋一边跟我们闲扯，讲故事，所以每当吃完晚饭，我就去他家玩。我们伙伴有十几个人，夜间玩藏猫猫，打骑马仗，似叠罗汉般，四人一组，一人当马头，一人骑在马头肩上，两个副手一人扣马头一肩膀，三组就十二个人互相厮打，经常是一方倒下，另一组四人就压了上去，再来一组又压一层，下边的人会喘不过气来，但还是高兴，就是个乐。
1948年3月18日国民党六十军从吉林市撤走。1948年3月至9月，国民党飞机从长春飞至吉林，火柴厂的瞭望塔报警器一响，就是飞机来了，赶紧往防空洞钻，各家小院房前屋后都有一个防空洞，有时警报声刚响，飞机就来了，乱扔了一阵炸弹，我家上坎文光中学是目标，炸弹一落下来，我家玻璃都震碎了。我家附近东局子有三户被炸，死了不少人，当时就流传： 天不怕，地不怕，就怕飞机拉粑粑。 飞机打的机关炮弹，壳是黄铜，我去文光中学也经常能捡到。六十军撤走前把去江南的桥炸了，从此过江就靠摆渡。1948年至1949年，新政府刚成立，还没能力修，摆渡撑的都是小船，也就坐十几个人，上船每次一分或二分钱。一个夏天，我跟伙伴去江南玩，我们几个小孩上了船，船到江心才要钱，我们一下都傻眼了，幸亏我兜里有二分钱，都给了船夫，不一会儿就听船夫向一农民吼道： 这些孩子不给钱，我不怪，你是大人怎么也不给钱！ 上岸后，小庚头埋怨我说： 你别二分钱都给他，回来时再给他那一分钱 。那天我们是从桥头去龙潭山，往返二十多里地，回到桥头时太阳快落山了，当时我们都是悬着心，怕船夫不让我们上船，我们来到江边犹豫着，那个上了年纪的船夫可能认出了我们，竟说： 孩子们上船吧！
