最近，张华清为“五水共治”这个任务忙的不可开交，他是个村官，是个奋斗在第一线的干部，所以什么事情都要亲力亲为。农村事情多，特别是涉及到村民利益的，哪怕是芝麻绿豆大的事情，解决起来也颇费周折。总之，换张华清的话说，他做的就是件吃力不讨好的差事。
这次任务艰巨，已经让张华清好几天睡不好觉了。他管辖的村叫上桥村，村中刚好有条大河流过，因此这“五水共治”的任务，自然也摊到了上桥村村书记张华清身上。
话说这个上桥村在民国时期就是有名的战区，因此民风彪悍。虽然现在已经是文明法制社会，但是相对村里的老人而言，还是保留了部分陋习，其中老顺就是典型的一个。
这个老顺六十来岁，属于上桥村的第二代人。他性格孤僻，脾气暴躁，在附近几个村都是出了名的，而且这个老顺在年轻时，头部受过创伤，时常神志恍惚，就因为这些原因，谁都不敢惹他。
老顺有个老伴，自从十年前摔了一跤后，就一直瘫在床上，自此没有下过地。老顺膝下无儿无女，就与老伴相依为命，老顺脾气不好，但对老伴始终是不离不弃。
当张华清接到市里下发的文件后，当场就傻了眼，文件上明确要求各个乡村，必须要对大河两岸进行彻底整治，特别是违章建筑必须依法在规定时间内拆除。这让张华清十分为难的事，就是老顺的小屋子就在临河之处，几乎是挨着河界而砌的。恰恰这座小屋根本没有任何合法的手续，自然而然就在拆除名单内。
为这事，张华清已经不止一次上门找老顺做思想工作了。刚开始张华清还抱有几分希望，他认为他跟老顺同处一个生产队，平时，他也会帮衬他，况且这是政府的统一行动，不看僧面也要看佛面，所以张华清期待，兴许会说服老顺服从安排。谁料，当张华清表明来意后，就被老顺轰了出来。但上面交代下来的工作还得完成，所以他固然有十万个不愿意，也只能硬着头皮腆着脸去找老顺协商，为此，他还提出了以屋换屋等优厚条件，但也得不到老顺的好脸色。最后，不管张华清如何动之以理，晓之以情，始终遭到老顺的责骂。
这天，张华清又亲自登门，等他见到老顺，马上从烟盒里抽出一支烟递给老顺，还尊称他一声顺叔。
老顺也不客气，接过烟就叼在了嘴里，也不搭理张华清，一张布满沟壑的黝黑的脸上出奇地冷。张华清立刻上前给老顺点上火，说：“顺叔，这是我从城里买的烟，你抽着味道怎么样？”
老顺重重吸了一口，砸吧着嘴，瞅瞅烟屁股上的字说：“马马虎虎。”
张华清见老顺没有要赶他的意思，马上笑着脸把整包烟塞到老顺的手上，说：“您留着抽，我那里还有。”
老顺眼睛一斜，枯槁嶙峋的左手紧紧攥着香烟，又吧嗒口烟后，突然说：“这房子我是不会拆的。”
冷不丁听到老顺的话，张华清怔了怔，随即赶紧转移话题说：“我今天过来不是为了拆房子的事，这件事咋们叔侄俩就先不提了。”
张华清的话又让老顺愣了一下，他头一扬，满脸狐疑地说：“大侄啊，我也知道你的难处，只要不提房子的问题，其他事只要我老顺能办的绝对不含糊。”
张华清听了这句话，心里瞬间流过一阵暖流，同时也缓和了俩人连日来紧张的关系，他关心地说：“我听说婶子的身体最近不太好，今儿过来看看有什么需要帮忙的。”
老顺听完这话，刚才温和的表情立刻蒙上一脸愁云，他转过身瞅瞅躺在床上的老伴，什么话也没说，又狠狠地啜了几口烟。
张华清一看这情景，摸不清老顺心里想的，内心足渐忐忑起来，他感觉气氛又变得僵化了。果然，老顺用力抽了最后几口烟，把烟屁股往地上一扔，狠狠踩了一脚，冷冷地说：“她没事！你先回吧。”张华清早已领教过老顺的脾气，见他下了逐客令，也就识趣的离开。他原本计划打一张感情牌，结果又落了空。
离上级规定的攻坚时间越来越近了，张华清始终想不出高招来说服老顺拆房，况且老顺的状况大家都清楚，谁也不敢来硬的，所以事情就这样僵持在那。
有天晚上，暴雨倾覆，张华清正在巡夜，当走到老顺家附近，突然传来几阵呼喊声。张华清赶忙跑到老顺家，推门一看，原来是老顺正晃着昏迷不醒的老伴在哭喊，十分无助。张华清急忙上前问了原因，就背起她冒着大雨往医院赶……
老顺的老伴由于突发脑溢血，几天之后还是离开了人世。由于老顺无子嗣，所以他老伴的身后事几乎是由张华清牵头，和一些村干部一起帮忙料理完的。
就在头七过后的第二天一早，老顺一个人把那间小屋给推到了，他捧着老伴的遗照，跪在废墟前痛哭道：“老婆子，我们的婚房已经被我拆了，对不住啊……大侄子人挺好的，我们也要支持他的工作。你是个明事理的人，你肯定会支持我的做法！你走了，所有的一切都已经不重要了……”
