孤女落难雪逢霜，县令仗义得厚报
（一）
话说，李唐王朝灭亡后，中国进入五代十国时期。那会儿，军阀割据，群雄混战。
李昇，建立了南唐王朝，他的孙子，就是写下一江春水向东流的词人皇帝。南唐统冶着长江以南的大部分地方。那时，江西九江的德化县，县长叫石璧，祖籍安徽临川，因为战乱，流亡到南京，后出仕为官。四十开外时，夫人因病去世，俩人没有儿子，只有一个八岁的女儿，叫月香，还有一个照顾女儿的婢女。
这石璧，是位清廉的好官，从不贪污受贿，乱捞好处。人又聪明正直，县城里那些积压的案件，他一审二审，就弄清是非曲直，该关的关，该放的放，百姓心服口服。德化境内，小偷强盗都很少见，百姓夜不闭户，安居乐业。古时的县官，不像现在，分工那么细，他们是政治、经济、军事、断案一把抓，必须是全能型的，比现在的要求高多了。
工作之余，石壁没有因为寂寞，到处去应酬，到处去灯红酒绿。他唯一的消遣，是抱着女儿坐在膝上，教她认认字，读读书，或者叫女儿和婢女下下棋，跳跳毽子，玩玩游戏，他在旁边指点一下，因为女儿从小没娘，所以特别宝贝。
有一天，月香和婢女在院里踢球玩，不小心，踢得重了点，那球跳了跳，骨溜溜地滚到地穴里。那地穴有两三尺深，原来是放水缸的，婢女伸手捞了几次，捞不到，正准备跳下去捡球，石璧说：“且慢！“问女儿：“你有没有法子，让那球儿自己走出来？”
月香想了想，小手一拍：“有办法啦”，她叫婢女拎来一大桶水，倒在洞穴里，那球就浮在了水面上，再又倒一桶，穴中水满，那个球就随水飘了出来。石壁看见女儿聪明过人，高兴得赞不绝口。
且说石璧，刚当了两年的县长，就碰到了飞来横祸。一天夜里，官府的粮仓失火，虽立马组织救火，但夜深人静，风助火势，勿忙之间，效果不大，官粮被烧掉约20万斤，价值白银1500两。
兵荒马乱，战争频繁之时，粮食最重要。南唐的法律规定，军粮损失六千斤以上的，斩首。因为石壁是个很有名的清官，加上火灾是天飞横祸，不是营私舞弊，同僚们对他又是同情，又是敬重，纷纷到皇帝那替他求情。
皇帝被劝说了半天，仍然怒气难消，死罪可免，活罪难逃，粮仓管理不善，一县之长负有领导责任，石璧按渎职罪处理：摘掉官帽，赔偿损失，把他家里所有一切都抄光卖掉。
石璧是个清官，家里东西卖光了，也只值七百多两。石壁被关在大牢里，审案的人，天天逼着要钱，他又气又急，生了场大病，没多久就去世了。家里的女儿和婢女，则交给专门买卖人口的牙婆，放在市场上公开拍卖，拍来的银两，抵扣军粮的损失。
唉，怎么有种官不聊生的感觉呢。古时的法律比现在苛刻得多，官员权力大，但出了岔子，惩处也非常是严厉的，一人得道，可能鸡犬升天，但一人出事，也会祸及家族。不像现在，罪不及父母，祸不及子女。
（二）
却说德化县里有个商人，叫贾昌，虽是平头百姓，但经营有方，聚了不少家财。都说同行是冤家，此话不假。有个同行眼红不过，设了个套，挖了个坑，污蔑他杀了人，结果，被抓进去判成死罪，关在监狱里。幸好原县长没多久就离任了，石壁上任后重审案子，发现疑点，反复勘查后将他释放，把真凶绳之以法。
贾昌感激石县长的救命之恩，只是平时基本在外经商，不知怎么报答。中秋回家过节，才知是石壁出事已死，当时就泪流满面。他花钱疏通环节，将石璧遗体接出，买来上好棺木，挑了块风水宝地，殡殓下葬，并叫全家人都披麻戴孝。后来听说小姐和婢女都要归官拍卖，忙带上银子，找到牙婆家，问要多少身价。
牙婆拿出朱批的文件，让贾昌自己看：月香十岁，价格五十两，婢女十六岁，价格三十两。为何俩人会这种价格？因为月香虽然年纪小，但容貌秀美可爱，识文断字，而婢女不过是粗使丫头，故价格不高。
贾昌二话不说，拿出80两纹银，交给牙婆，又另给她五两的手续费，即刻领了月香和婢女回家。
那牙婆，把两人的卖身钱上交国库。处理此案的官员则上报中央：石知县的家产已清空卖掉，人也卖光了，不够的部分，只能财政上报损耗了。
再说月香，自从父亲死后，生活从天上沦落到地狱，眼泪一直没干过。看见贾昌把她买去，因不知道贾昌是什么的人，一路上痛哭不停。婢女偷偷地劝道：”小姐啊，今天到别人家去，不比在老爷身边，如果不停地哭，会被打骂的。别哭了，忍住啊。”月香听言更加心碎。
好在贾昌对月香一路和颜悦色，到了家里，叫出老婆，说：”这是我恩人石县长家的小姐，当初如果没有石县长的明察善断，我死在哪都不知道了。你整理出一间好房，让她们两个住下。要善待她们，不可怠慢。以后如果石恩人家有亲友来访，再把她们送回去，也算是尽一点我的报恩之心，要不然，等她长大时，给她找个门当户对的好人家，让恩人的坟墓也有个亲人照看。那婢女依然让她伏侍小姐，别让她干粗活。“
月香聪明伶俐，听到贾昌的话，忙上前下跪行礼：“小女子卖身在此，为奴为婢，理所当然。承蒙恩人抬举，无以为报，再生之恩，愿为义女。”
贾昌惶恐，忙扶起，回礼道：”小人的性命，为你父所救，怎敢妄自尊大？小姐暂屈我家，只当宾客，望勿责怠慢，小人夫妻三生有幸。”
月香再三道谢，贾昌又吩咐家里所有的人，尊月香为石小姐。而月香则呼贾昌夫妻为贾公贾婆。
落难的小女纸，终于有了一个暂时的安身之处。
（三）
再来说说贾昌的老婆。
这是个性格泼辣的女人，结婚多年，一直没生育。对老公不错，但气量狭小。初见月香时，看月香生得清秀乖巧，心下喜欢，想收她做干女儿。听到老公说要以宾客之礼相待，就有点不太高兴。但碍于石知县当初的救命之恩，没办法，只能依从了丈夫。
贾昌在外做生意，每看到有好的绸缎，就买下最新的花式，寄回家给石小姐做衣服。每次出门，回家后第一件事，就是问石小姐生活得怎么样。
如此，时间长了，贾婆心里渐渐不平衡。
逐渐地，发展到贾昌在家时，贾婆对月香主仆两人客客气气，一日三餐送得及时。贾昌不在家时，茶饭可就不能准时提供了。她还把婢女叫出去干各种苦力粗活，不让她有一刻空闲。至于月香，则每天规定她做多少针线活，如果手脚慢了一点，就指桑骂槐，鸡飞狗跳。
婢女气不过，想到贾昌那去告状。月香劝道：“当初，贾公为报恩把我们买回来，我们已感激不尽，如今贾婆虽有不到之处，你若去告状，就会恶化他们夫妻关系。家和万事兴，我们就忍忍吧！”
一日，贾昌做客回来，正好碰见婢女吃力地挑着二大桶水，人也比以前黑瘦。忙问：”怎么啦？谁让你挑水的？不是让你服侍小姐，不要干这些粗活的吗？”
婢女擦擦眼泪，不吭声，躲回了房间。
贾昌起了疑心，留了个心眼，第二天，发现婢女从厨房里只端了一碗米饭，一碟咸菜，拿回房给小姐吃。顿时大怒，跟老婆吵了起来。
那老婆也不让人，脸红脖子粗跟贾昌大吵：“别人家的人，你对她比对我还好，家里啥好东西都先给她，你想干什么？想收她做小老婆吗？”
贾昌骂道：“放屁。那是我恩公的女儿，你这样无情无义，良心上过得去吗？我在家你都这样对她们，我不在家时，怎么为难她们可想而知了。你若想我们继续做夫妻，就不许再这样。”
贾婆心里有愧，也不愿真跟老公真的撕破脸，便收敛了些。贾昌因放心不下石小姐，好几年都没出门做生意。如此，一晃五年，眼看就到了谈婚论嫁的年龄。
贾昌留意了下县里的大户人家，有些人家，有钱，但社会地位卑微，贾昌怕辱没了石知县，不肯低就。有些人家，高门大户，但他们也想攀龙附风，不想娶一个平头百姓家的女儿。
高不成低不就。
好事难成，贾昌干脆不急一时了。他想着，老婆最近这几年表现还不错，石小姐也该找份好人家了，不如到外面再做些生意，多赚些钱，到时多些陪嫁。
出行前，贾昌反复叮嘱老婆和奴仆十几次，要他们好好对待石小姐。同时请出石小姐主仆两人，反复安慰，要她们放心在家，他很快就会回来的。
贾昌一走，他老婆立马换了副嘴脸。这几年，被老公压着，不得不对石小姐恭恭敬敬。现在老公出门了，解放了，她立马冲到石小姐房里，把那些布料首饰全部抢过来，锁到自己的箱子，每天给她们吃仆人剩下的剩饭剩菜，把月香当做丫鬟使用，非打即骂，好不爽快。
三个月后，贾昌给家里寄了封书信，给石小姐寄了些地方土特产，告诉老婆：好好对待石小姐，我快回来了。
老婆慌了，心想这几个月把石家那两个丫头作贱得够呛，就算她们不告状，难保佣人里有人会露出口风。怎么办？继续像以前那样，在两个丫头面前低声下气？死也不愿意。再说，那丫头这几年出落得越发漂亮了，留在家里弄不好就会出事，要不干脆把她们卖了，卖到谁也找不到的地方，到时大不了大吵一场，难不成他还真的跟我离婚？当初，他受冤关在牢房里时，是老娘我豁出脸面反复告状，跪请堂前再三要求复审的，他总不会忘恩负义，真的狠心休了我吧？
对！就这么定了。贾婆心一狠，牙一咬，开始谋划。
（四）
说干就干。
得抢在老公回家前把二人弄走。
贾婆找到一个专门贩卖人口的张牙婆，叹气说：“我家六年前买回两个丫头，如今都老大不小了，大的早就不中留，小的娇滴滴干不了活，白吃了我家这么多年米。你帮我找个地方卖了，省得我再烦恼。”
张牙婆先到后院，偷偷观察了下石小姐主仆，回复贾婆道：”小的那个好处理。本县的县长老爷，复姓钟离，名义，寿春人，到我们县当县令刚一年，他家有位小姐，许配给德安县高县长家的大公子，过几天，高家就要到我们这来娶亲了。钟离县长其他嫁妆都已备好，只缺少一个陪嫁的丫鬟，昨县长老爷还催我抓紧找呢。你家这个小姑娘文文气气，很合适，只是要陪嫁到远方去，夫人你舍不舍得？”
贾婆一拍双手，”有啥舍不得的，走得越远越好，眼不见心不烦。到当官人家去，吃的好，穿的好，比在我们家强多了，这是她上辈子修来的福。只是，价格上不能亏了我，养了这么多年了，吃用了这么多东西，得把本钱收回了。还有那个大的，也一起处理掉。”
张牙婆沉吟片刻：“价格好说。大的那个呢，我刚好有个外甥，人倒忠厚老实，只是家穷娶不起妻，你便宜点的话，我帮你把这个大的也处理掉。”
贾婆恨不得马上把石家主仆赶走，毫不犹豫地说：”便宜就便宜点，明天把人领走，一手交钱一手交货。”
第二天一早，张牙婆的外甥，叫李二的，梳洗干净，穿着簇新的衣服，高高兴兴到贾府领人。贾婆也不管婢女怎么哭闹，叫两个奴才架着婢女，半拖半打，硬生生地逼迫婢女跟随李二回家。
处理完贴身丫鬟，县衙里的两个办事员，领着两个轿夫，抬着一顶小轿，也到贾家接人了。月香不知道发生了什么事，正惊恐，忽见贾婆和一个女仆冲过来，拖着她往大门去，贾婆边拖边说：“哭什么哭，你福气到啦，县长家看上你，让你给她女儿做陪嫁丫鬟。难道你还想一直赖在我们家？我可不想再让你骑我头上。”
月香苦苦哀求，可叫天天不应，叫地地不灵，哭着被抬进了县衙门。
（五）
再说德化县，自从石壁被撤职查办后，先后换了两个县令。现在这个县令叫锺离义，膝下只有一女，叫瑞枝，芳龄十七。锺离义与德安的高县令是同乡。那高县令有两个儿子，长子叫高登，年十八岁，次子高升，年十六岁。那高登便是锺离义的女婿。两家商定十月份完婚，此时已九月下旬，吉期将近。
月香被抬进县衙门后，眼见没一个熟识的人，眼泪哭干了也没用，便认了命。等到去后堂拜见了锤离夫人和小姐，见锤离夫人和小姐知书达理，言语温和，便收了眼泪，只能自叹命苦。
第二天，夫人吩咐月香，把庭中院子打扫干净。月香心里虽觉得屈辱，但人在屋檐下，不得不低头，拿着扫把就出去了。刚好，锺离县长吃过早饭准备上班，路过院子，看见新来的婢女拿着把扫把，呆呆地对着一个洞穴流泪。
锺离义觉得奇怪，唤月香过来，问怎么回事。月香哭着不敢回复。锺离义再三询问，月香才收住眼泪回答：“我小时候曾在这个地方玩过球，今天重回故地，父亲却已不在，睹物伤情，忍不住流泪，望大人见谅。”
锺离义大惊：“你父亲是谁？你怎么会小时候在这里的？快快说清楚。”
月香没办法，只得把父亲当年因失火撤职，病死狱中，贾昌为报旧恩，收留养育，贾婆不能相容，将她转卖的事一一道出。边说边忍不住哽咽流泪。
锺离义听罢，也是伤感无比。正所谓兔死狐悲，物伤其类：“我和石璧都是县官，他运气不好，遭了天灾，亲生女儿沦落这种地步，我若不帮衬下他，实在讲不过去。以后若九泉之下看见石公，何颜面对。”
当即就叫出夫人，把月香的来历细细说清楚，并要家人不要把月香当作奴婢，要女儿和月香以姐妹相称。
同时，修书一封给亲家高县令，请求宽限嫁娶之期。书上写道：近因小女出阁，预置媵婢月香。见其颜色端丽，举止安详，心窃异之。细访来历，乃知即两任前石县令之女。石公廉史，因仓火失官丧躯，女亦官卖，转辗售于寒家。同官之女，犹吾女也。此女年已及笄，不惟不可屈为奴婢，且不可使吾女先此女而嫁。令郎姻期，稍待改期。特此拜恳，万请见谅。
高公看了信，既怜石璧父女，又敬锺离义的义气。当即回信：吾之次子高升，年方十七，尚未缔姻。不如令爱归我长儿，石女属我次子。佳儿佳妇，两对良姻。妆奁不须求备，时日且喜和同。婚期依旧，不需更改。
锺离义收到信，大喜过望，马上将月香收为义女，以女儿身份出嫁，同时将妆奁一分为二，再添点衣服首饰，月香和瑞枝同样对待，并无厚薄。10月一到，高县令安排了二顶花轿，笙箫鼓吹，将瑞枝和月香接到德安，分别与俩个儿子拜堂合卺。两对小夫妻，都如花似玉，郎才女貌，欢喜无比。
这正是：百年好事以今定，一对姻缘天上来。
（六）
却说，锺离公在女儿和月香出嫁的第三天，做了一个梦，梦见一个戴着乌纱拿着象简的官人，对他揖手作礼：“我乃月香之父石璧，生前也是此地县令，因为粮仓失火，赔偿不出银两，病死在狱中。玉帝知我清白，怜我无罪，敕封我为本县的城隍爷。我女儿月香，承蒙关照，嫁得如意郎君，恩比天高。此等积阴德之事我已上奏玉帝。您本命中无儿子，玉帝为表彰您行善积德的品行，特赐您一个儿子，他将来会光宗耀祖。您也将身居高位，安享晚年。”
“德安县令高公，与您一样行善积德，不嫌家贫落魄，愿娶吾女，玉帝很欣赏，特赐高家二公子高官厚禄。希望您继续行善积德，宣传教导百姓多行善事，千万不要逞强凌弱，损人利己。天道昭昭，纤毫洞察。”说完，又拜了几拜，转身离去。
锺离公急忙回礼，突然间踩到衣服，摔了一跤，猛然惊醒，却发现是个梦。惊奇之下，忙说给夫人听，夫人听了也是惊讶不已。
天亮后，锺离公坐轿到城隍庙上香行礼，并捐出百两白银，重修庙宇，命道士将此事刻在石碑上，广谕众人。同时，把这个梦详细写下来，修书寄给亲家高公。高公把这封信拿给两个儿子看，也是惊讶不已。
当时，锺离夫人已经四十来岁，在古代已算老龄，结果数月后，忽然怀孕，十个月后生了个大胖小子。夫妻俩高兴坏了，取名天赐。
南唐被北宋合并后，锺离义归顺大宋，官至部长，九十岁才驾鹤西去。儿子天赐，则是大宋的状元，一生荣华富贵。高登、高升俩兄弟，也都在宋朝做官，官至一品，不是总理就是部长。妯娌俩个不是亲姐妹，却胜似亲姐妹。
两亲家，俩儿子，两姐妹，俱是楚翘，人间幸福，莫过于此。
在咱们中国，城隍爷是管理阴司地狱的主神，护佑着一方的水土安宁，掌管着官员的善恶与生死，而且，十殿阎罗王与黑白无常、牛头马面也归他管。大多数城隍爷，都由有功于地方民众的英雄名臣担当。石璧死后归位城隍，也是众望所归。
这些都是后话。
再说贾昌回家后，发现石小姐主仆都不见了，当下就急怒攻心。弄清事情原委后，跟老婆大吵一场。等知道锺离公把月香嫁给高县令之子后，惭愧之余，想把婢女赎回来送还给月香。没想到那，婢女和李二生活一段时间后，情投意合，不愿分开，夫妻俩愿一起去投奔石小姐。
贾昌二话不说，当即领着李二夫妻到德安县，禀明高县令。高县令查明事情原委后，收留了李二夫妻，并安排了合适的工作。同时，拿出一大笔钱，酬谢贾昌，贾昌不收。拜见石小姐后，垂泪道歉，含愧而归。
贾昌痛恨老婆的无情无义，但老婆也曾有恩于他，虽怒意难消，但也不忍休妻。他不想再跟老婆生活在一个屋檐下，就把宅子留给老婆，自己外面另买一栋屋，娶一待妾生下二男。和贾婆老死不相来往。
贾婆呢，天天在空荡荡的宅子里骂老公，骂贾昌忘恩负义，没良心。她始终不明白一个道理：当你要求别人不能忘恩负义时，自己也不能忘恩负义。锱铢必较，气量狭小，机关算尽太聪明，反误了自个终身。
这正可谓：人家嫁娶择高门，谁肯周全孤女婚？
试看两公阴德报，皇天不负好心人。
作此故事改编自明朝冯梦龙的《醒世恒言》
